对话前 Google 全球研发总监郄小虎：重要选择上，抛开更多的“应该”和“最好”

2003年的秋天，当时就读普林斯顿的计算机博士郄小虎（Tiger）决定放弃众人艳羡的常春藤学位，以及手头上拿到的各种Offer，从新泽西只身前往硅谷。

他将要去的是家从学长口中得知的创业公司，虽然直到入职前，Tiger 都完全不知道进去以后具体要干什么，但他觉得可以赌一把，因为自己早已在不知不觉中成为了其产品的忠实粉丝。

“同一时间发给我入职offer的，还有微软研究院、IBM研究所等成名已久的大公司。但我却选择加入Google，当时看来就像是放弃去住五星级酒店而选择去住地下车库一样。”

Tiger 回忆说，那时候市面上还没有什么真正好用的搜索引擎，所以当他经学长推荐试了Google之后，突然真的有一种眼前一亮的感觉，因为它真的能够找到你想找的东西、而且相当的准确，“一旦你用了，就像吸了鸦片一样，根本停不下来。”

从“救火队长”到“改变者”

直到入职那天，Tiger 才被通知说要去做广告后端系统。2015年 Google 的广告收入已经超过了 150 亿美元，每秒钟产生的收入是平均 1000 美元以上。“现在是Google商业化的核心，但当时我们团队只有四个工程师。需要解决的挑战，是当用户量、广告数量和关键字数量都处在一个高速增长阶段的时候，如何来保证系统的扩容性和稳定性。”

“那个时候处于几乎天天系统都会垮掉的阶段，我们24小时都带着传呼机，系统一垮就起来看怎么回事，然后在最短的时间内把问题找到并修复。因为每秒钟的流失就代表着上千美元收入的损失，所以是一个非常高强度的工作环境。”Tiger说，这样的节奏大约持续了一年，经过团队的努力，系统逐步进入了一个比较稳定的状态，也就几乎很少晚上被BP机叫起来了。

如果把Tiger在 Google 第一年的工作比作是名“救火队长”，那么第二年开始，他扮演的角色更像是名“改变者”。

“2004年，我们第一次将机器学习用在了商业运作上。之前决定用户搜索时产生什么样的广告，基于的是套历史数据和规则的系统。既然是规则，基本上就靠我们自己的一些主观判断。而机器学习完全采用的是另一个不同的方式，你只需要把大量的数据扔给它，然后它会自己去总结说，什么样的一些输入和什么样的一个输出之间的这个关联性。这样一方面减少人工成本，同时随着输入量越来越多，结果会越来越准。”

这套全新的广告体系上线之后，用户的点击率提高了20%，也奠定了今天 Google 整体商业化系统的基石，至今仍被沿用到主流搜索平台上。Tiger 所在的团队也因为这个项目获得了 Google 历史上的第一个创始人奖，正是最初这段在Google广告系统团队的工作，让他第一次有了种“改变世界”的感觉。

从 Engineer 到 Manager

和中国码农的晋升路径有所不同，在美国的IT企业，同一个级别上，专业的 Engineer 通常会比Manager管理职位薪资更高。“所以在美国，其实你能看到比较有趣的一个现象：那边的技术Manager是大量缺乏的，因为都不想做管理，他很喜欢做这个自己的本职工作，也有一个比较好上升的空间，”Tiger 告诉我，在09年回到中国建立Google上海研发中心前，他扮演的角色一直是 individual contributor ，假设当时留在美国总部做技术，或许会有比现在更快的晋升通道。

不过98年就出国的Tiger明显感受到，10年间国内的变化远远超过美国，因此在08年李开复回到美国Google总部游说，希望有人能来中国开疆拓土的时候，很快就决定抓住这个更有挑战难度和想象空间的机会。

“从技术一下子转变为管理者，会感到不适应吗？”我问Tiger。

“会啊，一开始就是赶鸭子上架的做法。回到上海，突然丢给我一个团队，还要重新开始寻找合适的项目，组建办公室，短时间内逼着我快速学习，然后边学边卖。”

“把上海研发中心从零搭建到现在几百人的规模，你在管理团队上有啥诀窍吗？还是因为情商天生比较高？”

“哈哈，我的情商肯定不算是很高的，但只要比我下面的工程师高就好了。技术出身做管理的好处呢，是有同理心。因为我自己也是做engineer的，知道他们需要用一个什么样的方式被管理。比如说，有一些人他其实特别有执念的，你若直接指挥他要这样做、那样做，他肯定会不高兴。这个时候不妨给他一点空间，告诉他我给你一个任务，不管你是怎么做的，只要把它搞定就行，这样他反而更愿意接受。”

从 Google高管 到 本土创业者

2010年，Google宣布退出中国市场，这对包括Tiger在内的所有中国Google团队来说，都是一件痛心和沮丧的事情。为了把Google重新带回国内，Tiger和他的团队开始着手做了一系列针对国内互联网环境的调研。

“随着调研的深入，我越来越明显感觉到：得益于移动互联网的崛起，在未来十年里，包括社交、移动电子商务、移动支付、智能硬件的几个领域，全球的leader会从中国出现，而不是美国。”Tiger 透露说，其实自从他回国后，就持续收到来自包括BAT在内的各大互联网公司的邀约，不过真正让他心动的只有两家。

一家是如今估值已达到165亿美金的“滴滴”，另一家就是去年快速崛起的上海本土创业公司“小红书”。

“滴滴的模式很重运营，技术能起到一定作用，但是技术对整个公司产生的影响还是有限的。而小红书不一样，第一、是它的商业模式我在国外都没有看到，是中国独有、并能在全球各地都可延展开来的；第二，这是家产品和技术驱动的公司，我能在其中有更多的发挥空间。”谈及为何最终选择加入了后者，Tiger 这样解释道。

丢掉 Fancy 的抬头，从管理几百个人的分公司到重建几十个人的小团队，Tiger 坦言，但当我决定离开Google，加入小红书担任 CTO 的时候，身边的朋友最常见的反应是，“What?! What is 小红书？！”

不过无论是最初辍学加入早期的Google、还是从总部飞回百废待兴的Google中国，Tiger 说他挺相信和坚持的一点是 —— 在人生重要的时间节点和选择上，不妨抛开别人眼中的“应该”和“最好”，去拥抱更多的不确定性，跟着自己的感觉走。

那么，Tiger 加入后的小红书到底会有哪些新的变化？

“我们现在在做的很多事情，比如说刚才提到的用户画像和机器学习，你说是不是今天就能够看到一个明显销量变化的？其实不然。但这是帮助整个APP在越来越了解用户的基础上，提供更多可能和想象空间。我觉得产品最大想象空间是我们到底看重什么？我们最终看重的不是你来买这个东西，而是你用这个产品很爽，是这个用户体验。就像 Google 就是做搜索这件事情，专注把它做得越来越好，越来越简单，提高整体的效率。”

在Tiger 看来，他希望三年之内，小红书能够成为一个当你对提高生活品质有需求的时候，就去第一时间寻找相关信息的地方。“我们会给你提供各种各样的解决方案，不仅仅是告诉你说现在我们有东西在促销，你要不要买。小红书一开始做的是海外购物攻略，其实是在国外旅游的场景下，提供给用户可能需要的信息。那么未来，当你要结婚、装修房子、健身、生孩子的时候，那么小红书也希望能成为对品质有要求的用户最想来的平台。”

采访的最后，我补充了一个国内工程师在职业发展上时有的疑问：

目前国内不少技术人才面临的一个窘境是：创业公司在早期搭建产品时对TA的需求是非常大的，但是一旦产品成型、投入到运营后，CTO的角色反而容易被慢慢削弱。很好奇Tiger是怎么看的？

“我觉得你说的都挺中肯的。的确，现状是这样的，这也是我当初没有选择滴滴这类公司的原因，我觉得在这个公司里技术的话语权是非常有限的。但像小红书这家公司，长期而言技术会扮演一个非常重要的角色。再比如 Google，技术始终是跑得最快的那条腿。但是其他很多公司呢，如果做技术的变成了一种总是被业务和产品拉着去跑的状态，的确会是相对被动的。”

“因此我的建议是，你需要首先找到这样一家技术可以比团队跑得更快的公司，然后再去发现适合自己的位置。”Tiger这样回答道。