玩 Minecraft 就能学习编程，教育科技公司 Piper 获得 210 万美元融资

想要组装一台 mini 电脑并不是什么难事，因为方式有千千万万种。

现如今，STEM 教育在全球范围内的兴起吸引了大批创业者涌入，可供学习的资源越来越多。以编程教育为例，课程数量已经远超学生数量。但是对一个真正有编程兴趣的学生来说，应该从哪里开始呢？老师又应该从哪里开始教呢？最近，一些 VC 从资本层面给了他们答案。

据国外教育科技媒体 Edsurge 消息，美国在线教育公司 Piper 宣布获得 210 万美元融资，由普林斯顿大学、Reach Capital、500 Startups,、FoundersXFund 领投，一些个人如 Jaan Tallinn（Skype 的联合创始人）、Jay Silver（Makey Makey 的创始人）跟投。

Piper 创立于 2014 年，总部位于美国旧金山，是一个基于 Minecraft 游戏学习编程的产品。不久前 Mincraft 刚刚宣布进入教育行业，在暑假到来前面向所有公立学校的学生、老师发放教育版本，学生需要在游戏内以 Team 的方式完成学习任务，但是 Piper 却利用 Minecraft 实现了另一个功能。

在过去的一年半的时间里，Piper 从美国的教育孵化器 co.lab 毕业，然后在 2015 年 4 月在 Kickstarter 上成功众筹 28 万美元，同时推出了自己的第一款编程包，销售数量在 3000 个左右。但是 Piper 的联合创始人 Mark Pavlyukovskyy 预计，截止今年年底 Piper 的销量将在 10 万到 15 万左右，因为根据以往经验来看圣诞节销量会大增。

本轮融资后，Piper 将把 PiperEDU 项目推向公立院校。具体来说，每个 PiperEDU 产品组装后都是一个 mini 电脑，包括一个 LCD 显示屏、移动电源、麦克风、一个底架和一个木质盒子。除此之外 Piper 的另一个版本 Piper Block 还会提供一个附加产品包，防止班级内的任何零件丢失。Piper 的所有内容都由课程专家开发，来保证每个步骤都符合 Next Generation Science 标准。

收费方面，每个 PiperEDU 都售价 300 美元，但是学校集体采购时每个产品 250 美元；如果学校仍然不能接受这个价格，Piper 还提供按月的租赁服务，每个产品每个月 50 美元。

Piper 的创立源于联合创始人 Pavluikosvskyy 的个人教育经历。2012 年，Pavluikosvskyy 在加纳学习一个游戏化的医疗课程，但是不料她中途患病，被医生怀疑是“脑型疟”后被遣返回国。一场大病后他还是重新思索自己能够做的时候，最终选择了自学编程。和可汗学院的创始人一样，Pavluikosvskyy 意识到，他如果能够自学，也一定能够教别人，然后开始用 Raspberry Pi 3 微型计算机在印度、加纳、肯尼亚等地实验。

发展至今，Pavluikosvskyy 已经有了更明确的思路，然后把目光投在了美国市场。但是他坦言，和 Mincraft 的结合有一定困难，因为显然孩子们对游戏更有热情，如何用 Minecraft 培养他们对学习编程的热情同时不至于沉迷游戏是一个挑战。