定义式思维：一种帮我解了人生99%困惑的思维方式

编者按：本文来自微信公众号“甲子光年”（ID：jazzyear），作者甲小姐，36氪经授权发布。

在我和我的团队大量采访创业者的过程中，一个问题让人颇为头疼：有很多人说不清楚他们在做什么。

更令人头疼之处是，很多人还没有意识到这一点的重要性。

问题在技术创业群体中尤为明显。技术本来就晦涩难懂，商业价值更非吹糠见米，当一个领导者无法严谨简明清晰地将业务目标表达妥帖，执行团队便无法将之付诸行动，市场便无法将之描述成可供口耳相传的品牌概念，客户和消费者自然也提不起兴趣。

说得严重点是“大将无能累死三军”——你的团队百般周折错付，可能问题出在一项被你忽视的基本功：定义。

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我的本科在被誉为北大“四大疯人院”的数学科学学院。抛开学术造诣不谈，数学最让我受益之处，在于它高强度地训练了一种思维方式——“定义式思维”。

定义的过程，本质上是在回答一个事物是什么、不是什么的过程，是建立事物的边界、锁定事物本质特征的过程。

比如，大一学数学分析，我们不会一上来就学微积分怎么算，而是要先搞懂：微积分为什么存在？什么是可积的？什么是不可积的？而为了搞懂这个，必须追根溯源，从“实数”的定义学起。我至今对当年以“戴德金分割”来定义实数印象深刻。形象地比喻，实数可以用“刀”来定义，一条直线上，每一刀下去，切出来的就是一个实数。精妙绝伦。

再比如，数院研究生面试，导师会问：理想是什么？（“理想（Ideal）”是一个环论中的概念）导师看着你的时候，和汪峰期待的答案肯定是不同的。

可能有人会说：你们这些学数学的，干嘛这么“较劲”于定义呢？就不能“意会”吗？

可但凡了解一点数学史你就会知道，缺乏定义是多么可怕的存在。

由无理数引发的数学危机一直延续到19世纪。（毕达哥拉斯定理提出后，希帕索斯发现了一个问题：边长为1的正方形的对角线长度是多少？他发现这一长度既不能用整数，也不能用分数表示，在当时的数学界掀起了一场巨大风暴。）直到1872年，德国数学家戴德金从连续性的要求出发，用有理数的“分割”来定义无理数，并把实数理论建立在严格的科学基础上——这才结束了持续2000多年的数学史上第一次大危机。

简言之，少了定义，高等数学就无法以一个严谨学科的形式生根发芽、走向壮阔。大一时，我们曾有一道证明题“如何证明1大于0？”——搞不懂实数的定义，不理解定义对这门学科的重要性，你可能觉得出题人是在搞笑。 

在我眼中，数学作为一个学科的美丽，恰在于它是“定义式思维”的极致。

当你不知道一个概念从哪里来，你绝不可能知道后续的推演往哪里去。一切源自最初始的定义，基于严谨清晰的概念、寥寥几条公理，严丝合缝推演出一个学科大厦，过程中不存在任何误差、试验，带来后续一切研究工作的坚实明确感——这是一门一砖一瓦砌出来的学科，每一句话，当它完成的那一刻，它就永远被完成了。奥维德所说的“吾诗已成，无论诸神的愤怒，还是地底的烈火，都不能使它消弭于无形！”这感受说的……一定是数学！

即便复杂如高等数学体系，当你从定义开始看，便不会觉得高深莫测。

事实上，这个世界上很多棘手的事，本质上是缺乏定义、定义不清带来的。日常生活中任何一种复杂局面，追本溯源，问问自己——你要解决这个难题的前提是什么？前提的前提是什么？一直推演到问题的根源，直到定位到你问题的“老祖宗”——你会发现，你要完成的无非是一个定义工作，当这项工作完成了，后续你不需要空想和发散，让逻辑推着你走，见招拆招水到渠成。

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在广告行业，有一项和定义非常类似的重要工作：Brief。

Brief直译是“创意简报”，你可以理解为客户部门给创意部门下的工作单。

广告行业的工作流程是这样的：每当客户产生一个需求（比如制作一个网站、画一张海报图、拍一个视频等等），客户会先告诉account（客户服务人员），account负责反复和客户沟通，厘清需求，把需求写成brief，然后把brief交给creative（文案、美术等创意团队）去产出执行。

记得我在奥美工作时，老板第一次内训，就是教我们写出专业的brief。

“当你描述客户要的风格，你绝对不能说‘高端洋气上档次’——没人知道你要什么！”老板三令五申。

你要写清楚：“目标群体是25-35的白领女性，风格要结合时尚和运动，扁平化设计，极简，色调和客户VI保持一致”，这还不够，最好再附上背景介绍、参考图片、参考链接、竞品分析，推导出营销策略，提炼出创意切入点等等。

不专业的account，会在来来回回修改brief、反复和各方确认需求的过程中浪费自己和团队的大量时间。在奥美，如果一个creative觉得account写的brief不合格，他可以直接拒绝创作——这逼着account纷纷练就强大的表述能力。

说白了，写brief的能力，就是“定义目标”的能力。

一个合格的account，绝不会是个“传声筒”，不会把客户的话直接丢给执行者——定义目标的过程，包含了帮助客户厘清需求、明确痛点、制定策略等功课，很多时候，问题在定义的一步，已经解决了最关键的部分。

上图是知乎上看来的，深以为然，brief决定了最后的作品质量！ 

信息在传递、转述的过程中总会发生折损：假设一个信息经过5个人转述，每次转述偏差20%，最终的结果就是1*（0.8^5）＝0.32768——和最初内容的吻合只有不到三分之一！

信息层层传递，结果天壤之别。所以，后来当我管理团队的时候，虽已离开广告行业，但我仍认为：brief的能力是任一职位必须拥有的基本功。brief绝不仅仅是介质，brief直接影响着你和同事、合作伙伴、陌生人之间传递信息的质量，直接参与对结果的塑造。

在你把你的工作接力棒交付给下一环节时，能否给出一个将信息100%传达清楚又简练的brief，决定着你是否是一个合格的team player。

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定义式思维，可以极大提升工作效率。

就拿甲子光年写的科技产业财经稿件举例。每篇靠谱的稿件，背后需要采访超过10个人，我们团队小，没法像传统媒体一样给记者两三个月时间去磨一篇“奢侈品”，那么，管理创作流程就变得极其重要。

同样一篇深度稿，有人需要几个月，有人需要一礼拜，后者产出质量并不比前者差，区别来自哪里？

来自于，你是否一开始就定义清楚了你的写作目标。

几乎所有创作者，都把大把时间浪费在了纠结“写什么”上。

我常打比喻，有人写作像流沙，只言片语美，行文感觉妙，但堆沙子的时候你可能并不知道沙子最终会塑造出什么，写作过程因此变得漫长而不可期；有人写作像建筑师，最初就明确了要盖什么楼，画图纸、打地基、一层层上钢筋混凝土，最终添砖加瓦装修装饰——盖出来的房子依然可以充满设计感和创造力，但每一项步骤都有严格清晰的时间表。

如果你把写作当兴趣，你尽可以用流沙的方式写；但如果你把写作当职业，你必须职业化地管理你的“可持续性写作”。

你能否源源不断写出高质量的稿件，源于你能否保证好的选题，这就是一种“目标定义”的能力——在一切开始之前，定义清楚你要完成什么，它为什么会有价值，然后在写作开始之后，牢牢记住你的“靶子”在哪里，朝着那个方向去努力。

拿甲子光年的行业稿件为例，选题时，我要求记者必须回答以下三个圈：

你的整个采访过程，便是刨根问底把三个圈分别画清楚的过程；你的整个写作过程，便是带领读者抵达这三个圈交集的过程。

前阵子，我们记者写了一篇关于“AI售前”的稿件（点击查看文章），讲到一个例子：一位人工智能公司售前岗位员工在面对客户时，由于没有定义清楚他们的服务目标（解决什么问题，客户的投入产出比），而是滔滔不绝讲了一大堆技术原理和数据采集难点，客户一听，这么复杂？打退堂鼓，订单差点黄了。换句话说，定义目标的基本功，直接决定了你的获客成功率，直接决定了在客户眼中，你的“打开方式”是不是正确。

定义是一门艺术，个中的细枝末节，都可能直抵不同的境地。

胡适有言：“有关哲学上的争论，十分之九是名词上的争论……中国文化冲突有三派：一曰抵抗西洋文化；二曰选择折衷；三曰全盘西化。前两派其实是一伙的，都反对全盘西化，那么全盘西化有什么不好？因为这个名词不好。如果改成充分世界化，就皆大欢喜了。”

瞧，仅仅一个措辞，意味就完全不同了。

《定位》是著名的广告理论，在我看来，它正是“定义式思维”的延伸。事实上，品类、品牌、定位，这些广告学中的高频词，反反复复都是在告诉你：定义是一切的根基。

你可以做一个小测试，问问那些知道你的品牌or产品的人：

在哪种情况下，他会想到你的品牌？

在什么语境中，他会一下子第一个想起你，然后把你的服务推荐给别人？

——如果对方的反应是模糊的，那么很遗憾，你没有完成一个好的“品牌定义”，而它可能已经让你错过了大量潜在客户／用户。

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凡有所学，皆成性格。在我看来，读万卷书、行万里路的意义，不是为了增加大脑存储，而是为了给大脑“调参”——不断优化我们的思维方式。

大概一年半前，我和好朋友、神策数据创始人桑文锋聊起领导者思维，他说他已经“对灵光一闪没有兴趣”，只对“科学的方法”有兴趣。

什么是科学的方法？无非几点：首先就是定义，定义清楚你要解决什么问题；接着，研究一圈，看看这个问题被别人解决到什么程度了；然后，看看还有哪个关键点没被解决，你的机会就是能否围绕这个点去解决得更好——这便是科学的方法。

我深以为然。

定义式思维，是领导力的直接体现。大家不妨可以试着训练自己的“定义式思维”：每当你遇到任何一个人、一件事，每当你开启一段表达，试着问自己一个问题：你定义清楚了吗？如果你觉得它在对方看来难以消化，可能是你的定义功课没有完成。

或许受制于中国文化数千年来传承下来的“中庸之道”、“意在言外”，很多人表达的时候，不习惯于“给一个定义”，总是车轱辘话绕来绕去，放在工作上，是对协作的一大障碍。正因如此，“定义式思维”需要常自省，常训练。开启任何一项复杂任务时，你要做的第一件事便是，定义它。

“你说的XX的定义是？”

“给我一个主语”

“给我一个宾语”

“你说的‘他们’指谁？”

每当团队来找我讨论工作，我常常这么问。

没有什么是“定义目标——拆解过程——逐个攻破”三部曲解决不了的问题，最重要的是训练这种思维习惯，而习惯一旦生成，就会自动带着人往前走。

王阳明说：须从根本求生死，莫向支流辩浊清。

定义，正是一种根本性的东西，是基石，搞懂了定义，这个世界上便再也没有难以下手的问题，再也没有说话让人难以下咽的队友。