Box，微软，以及下一个企业平台

本文作者Ben Thompson，原文载于其个人博客Stratechery.com。

虽然Box资上周的S-1招股书表示尚未盈利，CEO Aaron Levie也强调了这个事实，但这并不能说明互联网就是泡沫。相反，尚未盈利并非坏事。

风投家Mark Suster在关于创业公司盈利的文章中说：

"即使是最优秀的新闻工作者，有时也无法理解某些议题，而”盈利“就是其中一项。很多记者在评论一个优质创业公司时，总会以“可惜他们尚未盈利“来裁定公司的优劣。对于记者，甚至很多企业家而言，盈利直接决定好坏。他们忽视了最简单的盈利与企业成长的关系。企业通常要使用当下财政周期的资源，来支持未来6个月到一年的成长。”

最简单的道理就是，想收益必须投资（花费）。先于盈利关注企业成长的潜力，才有可能达到长期获利。

Suster的文章并不特指Box,。而在Dave Kellogg关于Box S-1的点评中，他总结道，Box给出了非常合理的数字，能看出Box运营正常：

“很多情况下，云存储公司的命运通常只有两种情况——要么出头，要么死。通过烧钱来留住现有客户，吸引新客户尤其是企业客户；继而在交叉销售和追加销售上扩展客户群——在和Dropbox的大战中，Box的现金策略看上去是有道理的。”

我完全赞同Kellogg的分析，唯一有不同意见的方面在于，我认为Box不仅仅是在存储方面和Dropbox竞争。他们也在竞争谁会成为新的企业平台，而这就意味着挑起了和微软的客户争夺战。

Windows: 古老的平台

当所有电脑都是PC，Windows为主平台时，办公室软件（Office）明显在Windows系统中更好用。和Office同时在Windows环境下为企业所用的，还有一些第三方软件和业务应用程序（LOB apps）。由于多数企业都用PC, 这就意味着Windows在企业中的绝对主导地位。

浏览器的出现，逐渐打破这一独大局面。尤其在过去的几年时间里，随着智能手机和平板电脑的普及，仅有一小部分计算设备还在使用Windows：

上图数据显示了微软在个人电脑产业的占有率，也直接反映了微软企业用设备/软件的市场份额。多种设备和多种操作系统日渐普及，但它们获取的是同样的数据。

数据：新平台

仅靠存储的商业模式行不通。连Aaron Levie都在自己的Twitter中表示，最终云存储将免费且空间无限。

只有数据则是无价且不能被取代的。它是组成一个独一无二机构的精华所在。基于此，加上监管方面的因素，IT部门对数据的使用和获取受到严格地控制。这也是Box力图将自己和Dropbox区分的主要方面，后者更侧重消费者导向。

与此同时，Box推出了Android和iOS 的应用。在攻占智能手机和平板电脑方面，在行业中领先。

这幅图解释了，为什么说对于Box而言，上周意义最深远的新闻并非公布S-1文件，而是Box的开发者大会。仅因为这个Windows不再是主平台，并不意味着市场对于平台的需求有所递减。市场需要的是一个能够不受时空限制，将所有计算设备、数据连结在一起的平台。

这个需求无疑就加大了筹码。这必须是个多面的大型平台。以Box为例，它需要使所有数据支持多种设备，以及大量开发人员。市场规模与变现能力直接决定了研发策略。因为目标是企业用户，市场规模不用担心；那么从开发者的角度来看，搭建更大型的平台，就尤为重要了。
这样看来，在吸纳新客户上一掷千金的策略，也没那么糟糕了。

微软的杀手锏

在Box举行开发者大会的当天，微软推出了Office for iPad，一款专门为iPad设计的办公软件。一直以来，微软并没有在iPhone特别是iPad上有大作为。而那些来自微软Office的重要企业资料，都只有通过第三方编辑器，才能读取。Box 则看重这点，让iPad版的Box能够直接读取微软Office的文件。

Office for iPad 则是专门为微软的云服务设计的。如今，获取微软办公数据最简易的方法是，使用微软的数据层。你可以用Box打开存储的文件或通过其他云服务和办公软件读取资料没错，但这是条单向道。你的所有编辑和改动都只能存在iPad，或微软云帐号里（OneDrive, OneDrive Pro, 或SharePoint）。

值得一提的是，出了名难用的SharePoint，特别对终端使用者而言。从Box 端访问SharePoint，对重要数据没有完整访问权限。微软的办公软件只有在和微软云/平台同时使用时，才能带来好的用户体验。

Office 真的重要吗？

Steve Ballmer和他对Windows的狂热忽略了操作系统本身渐渐是末日黄花的事实。而Satya Nadella, 来自微软云业务的新CEO，也还在沿用微软原先的策略。虽然他提出 “移动和云优先”（mobile first, could first），但其实微软还是试图用Office支撑其他平台，只不过在这里，取代Windows的新平台是云和移动端罢了。

可以肯定的是，微软的Office会逐渐淡出公众的视野。企业将从使用单机应用，向能够支持即时协作的产品过渡。如何过渡以及对协作需求程度的大小，将是决定微软和Box能否成功的重要因素。