SpaceX燃料灌装流程遭NASA质疑，因为SpaceX要求在填充火箭燃料前宇航员就登上火箭

今年9月1日，SpaceX 猎鹰9号火箭Falcon 9突然发生毁灭性爆炸，并当场把扎克伯格用于改善非洲互联网的Amos-6号卫星炸毁。而这也引起了有关部门的注意，SpaceX和Elon Musk接到了美国航天局的警告，NASA称猎鹰9号火箭灌装燃料的流程存在很大的危险，未来用作载人飞行任务并不合适。

具体来说，这是因为SpaceX公司研发的猎鹰9号火箭采用液氧/液氢燃料，为了装载更多的燃料，燃料在灌装之前要求处于过冷状态，这样火箭助推器才能提供更多的动力，具有更大的负载能力。不过值得注意的是，SpaceX同时要求这一罐装过程只能控制在发射30分钟前这一时段完成，而宇航员也只能在燃料灌装前登上飞船。

而根据NASA的标准，燃料灌装应在宇航员登上飞船之前完成。因为宇航员在登机后再给火箭添加燃料这种做法的确危险。Elon Musk在9月1号那次事故后自己也发Twitter说了，他称“Loss of Falcon vehicle today during propellant fill operation. Originated around upper stage oxygen tank.”即火箭恰恰是在发射台上填充推进剂时出现了意外。

Thomas Stafford是一名退役军官，同时也是阿波罗10号登月计划指挥官，他表示燃料灌装的过程中存在极大安全隐患。这已经是Stafford第二次对SpaceX的燃料灌装操作提出异议了。第一次是在2015年，彼时他给NASA总部写信说明，在运载工具上有人的情况下进行燃料填充，这不符合开展载人航天以来几十年的惯例。

而许多有经验的专家也都认为SpaceX公司所设计的灌装流程存在很大问题。为此NASA还专门在10月31号跟SpaceX公司开了个会，并在会上再次强调了这个警告。

SpaceX面对NASA质疑的做法则是直接反驳，他们表示，

“在过去的一年半里，NASA和SpaceX公司早已对这种燃料灌装的所有潜在危险进行了详细的分析。”此外，在今年6月，所有必需的控制参数都已经得到NASA安全审查会的批准。SpaceX声称自己的燃料罐装和火箭发射过程是安全可靠的，SpaceX还为太空舱设计了紧急救援系统，能够保障宇航员的安全。这个紧急救援系统有多个外部火箭胶囊（Crew Dragon），当发射台的火箭发生爆炸时，胶囊可将太空腔弹出以使宇航员远离爆炸源，保障宇航员的安全。

这种胶囊在去年成功可行后还没来及真正派上用场，不过Elon Musk表示，要是在今年9月份的那次爆炸事故中有宇航员在机上，那么Crew Dragon一定可以挽救他的性命。

另外SpaceX也表示，现有的燃料填充操作也并非确定下来的成熟规程。在上个月28号的一次说明中，SpaceX表示自己仍然不能确定9月1号那次爆炸的确切原因，虽然公司已在德克萨斯州的燃料充填测试中又模拟了一遍猎鹰9号火箭的失败过程。为了尽快恢复发射，现在SpaceX正在寻找解决办法，优化燃料充填流程。它表示，会基于上次爆炸事件的调查结果，将利用所得数据和修正参数对先前的分析和控制参数做仔细的评估。

“一旦有需要，SpaceX会尽一切努力保证宇航员的安全，这一过程将贯穿宇航员登机、进行燃料填充、发射、进行航天飞行、直到再把宇航员送回家。”SpaceX在一份声明中写道。值得注意的是，SpaceX的这份声明所体现出来的操作顺序，即依然是宇航员登机在先，填充燃料在后。

但损失已经造成了，本来NASA已经打算在2017年末或2018年的商业乘务计划（Commercial Crew Program）中，使用SpaceX向国际空间站来回运送NASA航天员。要知道NASA可是SpaceX的订单大户，如果SpaceX不能及时解决NASA对其其灌装操作的顾虑，那么很可能SpaceX会失去NASA以及一众商业级订单。此外，在NASA正式认可该计划之前，所有的载人太空飞行任务仍不能采用SpaceX公司现有的方案。

要知道，Elon Musk未来就是要靠着提供私人往返国际空间站航程给公司创收的，如果SpaceX公司现有的方案迟迟得不到改良并被NASA认可，那么所有的载人太空飞行任务都不能展开，探索火星的计划也或许会一并受阻。

目前，受爆炸事件的影响，所有的猎鹰9号火箭都已经停止使用。SpaceX此前曾表示，他们预计在本月恢复太空飞行试验，不过随后他们又将时间表推到了更为保守的今年年底。而美国五角大楼的意见则是在明年一月中心重启发射都是靠不住的，还需要更多验证。

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