纽约时间 10 月 6 日上午,微软秋季发布会。面对台下 The Verge,Re/code,Engadget 等阅“机”无数的顶尖科技媒体,Panos Panay 步伐稳健,声音低沉,
We made the ultimate laptop,we made Surface Book.(我们制造了终极的笔记本电脑,我们制造了 Surface Book)
Panos Panay 是微软 Surface 副总裁,带领团队一手打造了 Surface 系列产品。据发布会上微软 Windows 和硬件部门的主管 Terry Myerson 透露的数据,Surface 业务收入已经达到 35 亿美元。
新发布的 Surface Book 使用 13.5 英寸屏幕,像素数 600 万,像素密度为 267 ppi。使用和 Surface Pro 4 新 Type Cover 相同的键盘支架,内置英特尔 i7 处理器、GDDR5 内存和英伟达 GeForce 独立显卡。官方称续航时长达到 12 小时,平板部分独立厚度 7.7 毫米,整体重 3.48 磅,与 2015 年版 13 寸 MacBook Pro 质量相当。
Surface Book 发布后迅速获得了各大科技媒体的好评,BI 作者 Steve Kovach 认为“Surface Book 早在 3 年前(Surface Pro 首次上市)就该推出了”。Wired 的作者 Brian Barrett 认为 Surface Book “重新定义了 PC 的制造”。用 Panos Panay 自己的话来形容 Surface Book ,是兼具了笔记本电脑的输入体验和平板电脑灵活性。
更直白的原因是已经积累 1.1 亿用户的 Win 10 世界终于出现了一款在价格和配置能够跟 MacBook 系列旗鼓相当的设备。Surface Book 与 13 寸 Macbook Pro 配置相似,起售价 1499 美元(后者 1299 美元),抛开铰链设计,远看 Surface Book 方正的设计容易让人想起苹果早年的 PowerBook G4。Panos Panay 直接在发布会中直接与友商对比,称自己的新设备比 Macbook Pro 要快上 50%。
或者说 Surface 系列就是为苹果而生,Surface 3、Surface Pro 到 Surface Book,价格上都是严格对标 iPad、MacBook Air 和 MacBook Pro 的。
除了 Surface Book,微软这次秋季的新品都与苹果的一一对应,表明西雅图巨头想在硬件上追平库比蒂诺大鳄的决心。发布会上微软还同时发布了 Surface Pro 4,Lumia 950,Lumia 950 XL 和 Microsoft Band 2,Hololens 客厅游戏开发者套件,与 9 月苹果发布的 iPad Pro,iPhone 6s,iPhone 6s Plus,Apple Watch 和 Apple TV 一一对应。
> 微软和苹果都在期待的未来
苹果给计算机产业启发是,一家公司能用一流的硬件吸引用户,进而激励开发者开发高质量的应用,两方交互,形成一个稳定的生态。对于希望用 Win 10 实现手机、PC、平板大一统的微软,想要实现 Win 10 的生态,自然需要一系列能够媲美苹果的硬件。
不能质疑的是,针对个人用户的消费数码市场已经走到了一个瓶颈点。因此迈向想象空间更大的专业级市场就成了明智的选择。除了发布生产力工具 Surface Pro 4 和 Surface Book,微软为 Lumia 950,Lumia 950 XL 专门配置了办公场景下的 Continuum 功能,让用户在不占用手机屏幕的情况下使用手机硬件在大屏幕中使用桌面版通用应用,同时支持 Windows 10 桌面样式的多任务切换特性;在 Microsoft Band 2 中增加了专业人士才会用到的气压计和最大摄氧量(VO2 Max)计量功能...
如果将硬件上的短板补齐,在生产力工具上,微软既有的 Office 办公套件和 Windows 平台上既有的大量企业级管理、调度、安全类应用,以及硬件上的经销、保修服务。微软完全有信心在企业市场上建立一个像苹果在消费级市场一样的帝国。
当然聪明人不止一个,因此即使明显在自己打脸,Tim Cook 也笑眯眯的拿着一台类似 Surface Pro 的、主打专业市场的 iPad Pro 走上了舞台,告诉台下的观众,
iPad is the clearest expression of our vision of the future of personal computing.(iPad 是我们能最清晰感知到的个人电脑未来的形式)
iPad Pro 发布时强调了这款产品在文件编辑、专业演示、修图、电影制作等专业领域制作的潜力,请来了微软副总裁 Kirk Koenigsbauer 和 Adobe Eric Snowden 上台演示 iPad Pro 版 Office 和 TypeKit 等应用。目前苹果已经缔结了 IBM 和思科两位盟友,同时根据《华尔街日报》在 8 月中旬的报道,还有超过 40 家不知名的科技企业在为 iPad Pro 开发企业级应用,多数用于财会和销售演示。此外,苹果还邀请施乐等公司来训练苹果的企业业务人员,与 AT&T 、Verizon 协商向企业分销苹果的设备和应用。
> 猫系的苹果和犬系的微软
眼光都聚焦在了专业级市场,但微软和苹果的思路却并不相同。
苹果的主张是通过一流的产品设计来革新用户的使用习惯。相比传统系列的 iPad ,iPad Pro 重新定义了用户的操作流程,1024 级蓝牙触控笔 Apple Pencil、同屏操作、Force Touch、磁吸点连接键盘套,对于苹果用户来说都是崭新又陌生的交互方式。
在之前的产品上也很容易看到这样的逻辑,时间回到半年前,新 MacBook 大胆采用新的键盘布局设计,支架采用 Butterfly Mechanism (蝶式结构),采用 USB Type-C,全机仅剩一个接口。
微软的做法则是聆听用户的需求,按照用户的反馈逐步的改进产品。以 Surface Pro 系列产品为例,Surface Pro 2 较一代提升了触控笔绘画操作或者精准的点击的体验,Surface Pro 3 较前两代 Surface Pro 产品增大了屏幕尺寸、提高了摄像头的配置,Surface Pro 4 较 Surface Pro 3 则改进了输入体验和散热功能(Steve Kovach 认为 iPad Pro 键盘盖的输入体验和 Surface Pro 3 一样糟糕)。以上改进的共同点是:都是前一代用户黑 Surface Pro 的槽点。但另一方面,用户已经习惯的散热孔设计、按键、接口的种类与位置在几代 Surface Pro 中都没有变化。
同样微软这次发布会上一个意思的细节是,即使引入了 USB Type-C,微软还特意介绍了一款能够提供 3 个 USB 和 HDMI、DisplayPort 接口,供用户连接键鼠和外置显示器的 USB Type-C 分线器。
过去在消费级笔记本系统之战争中,苹果 OS X 凭借其流畅的体验和完美的硬件支持获得了良好的口碑,但市场占有率不足一成。Windows 则以其易用性和繁荣的开发者生态形成了绝对的垄断。那么这次微软的逻辑还会奏效吗?
> 苹果的烦恼和微软的时间窗
微软在专业级市场的烦恼是硬件,苹果的的烦恼则在软件。
基于 App Store 现有的体系,苹果的生态很难帮助这些开发者建立坚实的商业模式。天下攘攘,皆为利来,这样的 Tim Cook 想在企业服务市场复制个人市场上的 App Store 生态开局会很艰难。毕竟除了 Office 和 Adobe 这些明星玩家,一个生态最核心的还是众多默默无闻的开发商。
就目前的形式来看,首先,在苹果既有的生态体系中,很少有因为产品很棒,之后有很多人付费购买,开发者获益的案例。同时这可能是整个应用开发行业的窘境,根据 Google 在 ThinkMoblie 大会上分享的 Google Play 市场的数据,在付费下载、应用内购买、订阅、广告 4 中变现方式中,应用内购买和订阅分别占到 20%,有 42% 来自广告,付费下载被归到了 3% 的“其他”分类中。
其次 App Store 现有的逻辑也限制办公应用生态的发展。目前主流的企业服务都在摆脱一锤子买卖的方式,微软和 Adobe 已经把它们的办公软件从一次性收费方式改为征订式收费,获得了更可持续的盈利模式。然后在 App Store 中应用不可以在购买前试用,这样用户很少愿意购买优质但高价的应用(而办公类应用通常都不便宜);应用翻新版本难以带来新的营收;应用开发者和用户没有直接交流的途径,难以顺畅地向用户宣传新版本。
当然 Apple 推出了像 Volume Purchase 这样服务,让企业批量购买生产力、定制化 App 和书籍来改善上述窘境。但从这项服务的知名度来看,这项问题还是够苹果烦一阵子了。
这给微软足够的时间窗来改良硬件。同时外部环境的变化也在减小 Surface 系列前进的阻力。三年前,微软的合作伙伴,惠普、戴尔、联想等 PC 制造商还相当强势,如果在当年推出 Surface Book,难保不会成为 Nexus 的兄弟。而现在,IDC 的最新数据显示整个 PC 行业三季度出货量同比下跌 11%。PC 市场萎缩已成定局,大厂们无心恋战,都在转投移动端、云服务和安全领域。联想收购摩托罗拉手机业务、收购 IMB X86 业务;最近 WSJ 还爆出了戴尔想要全部收购 EMC 的消息。最明显的标志是,在 Surface Pro 4 发布,传出了惠普、戴尔将承销 Surface Pro 3 的消息。
当然,在大家都没有发展到最理想的形态时,无论是微软的硬件还是苹果的企业应用生态,都是发展的窗口期。另外,想想仅重 0.92 千克,最薄处才 0.35 cm 的 MacBook,就知道现在个人电脑的还没有发展到 Ultimate的状态。再加上 Apple TV,Hololens 给家庭娱乐带来的无限可能,微软和苹果在 Steve Jobs 和 Bill Gates 的时代没有终结,在 Tim Cook 和 Satya Nadella 时代正酣...