霍金的警告究竟是危言耸听还是天才的预言？

编者按：近日，理论物理学家斯蒂芬·霍金通过发表在《卫报》的文章向世人发出警告，他认为我们正处于人类历史上最危险的阶段，面临着严峻的环境挑战和经济不平等问题。面对美国大选和英国脱欧等全民投票，人们应该达到史无前例的共同分享状态。社会面临麻烦的不仅仅是就业问题，更残酷的是一些行业的整体消失。人们必须重新接受新的教育来创造新世界，社会应该为之提供财富上的支持。这位天才物理学家的言论一时间成为全世界的热门话题，而《Daily Maverick》的专栏作家 IVO VEGTER 认为霍金的文章不过是对生态环境的一种家长式危言耸听，且看 IVO VEGTER 在下文中对霍金言论的剖析 。

这不是霍金第一次以他作为物理学家的名望来传播对未来的恐惧了。他曾担心如果我们如此坚持不懈地尝试与外星人建立联系，外星人就会侵略地球。在他的“末日理论”之下，人类必须逃往太空殖民地才能摆脱灭亡的命运。他认为人工智能的发展会对我们的生存构成威胁。

霍金预言，无论是核战争、全球变暖还是基因工程病毒，地球将经历的灾难必定是我们亲手造成的。然而这种以一千或一万年的时间框架为前提的预言似乎在现世无法得到验证。

在文章中，他表达了对社会很多方面的担忧，例如经济不平等问题、金融界的贪得无厌、由于自动化程度的提高而造成的失业现象，以及人口过剩和环境退化等问题。即便作为专业领域泰斗级的科学家，霍金也曾在发现“希格斯玻色子”(higgs boson)的赌博上输钱，我们又有什么理由一定得认同他对自己研究领域之外的话题的看法呢？

不平等现象的升级在某种程度上也是社会发达的一种表现，举例来讲，在一条松紧带上做出几处标记，分别代表不同的社会繁荣程度，一头固定，拉动另一头，以表示经济发展，你会发现所有的标记都在远离固定端，标记点之间的距离自然会随着这个过程的进行而增加。

霍金指责财经行业的贪婪，就好像这是金融危机唯一的原因。然而他所谓的“贪婪”其实是一种对自我利益的保护，从经济学角度来看，理性经济人的目标都是使自己的利益最大化，这也是人类的共性和经济进步的驱动力。他忽视了“太大不倒”的银行和私人公司以及政府之间的复杂关系。例如， 造成 2008 年经济危机房地产崩盘的主要原因不在银行，而是由于政府政策积极激励次级贷款并保护私人银行免受风险债务而导致。

2003 年，众议院金融服务委员会主席 Barney Frank 表示要进一步把重点转到住房补贴。2005年，他宣称房价不像科技股，不会崩溃。然而早在 2001 年，Ron Paul 准确预测了互联网崩溃后宽松的货币政策将导致的后果。在经济发展方面，或许我们应该听听有能力根据现象细节做出合理预测的人，而不是多年之后仍然没有搞清楚发生了什么的物理学家。

霍金对自动化的恐惧进一步说明了在经济学方面的欠缺。追溯到工业时代的初期，一些工人由于担心工厂自动化会使他们失去工作，发起抗议，破坏现代纺织设备。尽管当时的纺织自动化造成了劳动力市场暂时失灵，不过从那时起人们可以用更低的成本制作出品质更好的衣服，可以说纺织自动化惠及了千秋万代。

专业化生产和改革创新以及更有效的劳动分工推动了经济进步。由于自动化而减少的劳动需求意味着我们可以将人类的能力投入到更有成效的工作中。技术进步导致的结构性失业是不可避免的。失业人员确实需要再培训，公共教育体系在这方面的努力还不到位，但这并不意味着政府需要为每个丢了工作的人提供财务支持。

霍金也承认自己受益于技术，但他依旧像抗议纺织自动化的那些工人一样表达着自己的恐惧，好像没有人会从自动化技术的进步中有所收获一样。

霍金在文章中称，为了维持经济的增长，我们一定要打破国家内部以及国家之间的壁垒。但是人和商品的自由流通不一定要以“达到史无前例的共同分享状态”为前提，这种局面只有在贸易成为零和游戏时才会发生。事实上，现实生活中基于双方意愿的交易是一种正和博弈，交易双方都会从交易中获利。

霍金提到的移民“对他们到达的国家的基础设施和经济提出新的需求”无从证明，正如我在之前的文章中写道：没有证据表明移民是对目的地国家经济的系统性威胁。相反，移民通常雄心勃勃，努力工作，他们缴纳的税款要比享有的公共服务价值大得多。美国就是这样，社会公共服务逐渐减少，人口年轻化，生产力高于其他国家，一些欧洲国家也是如此。被称为富国俱乐部的经济合作与发展组织 (OECD)的数据证明了移民对经济的积极影响。

霍金所说的“我们要在鼓励全球发展方面做出更多努力，因为这是说服数百外移民留在国内的唯一途径”与他之前的“降低国家间壁垒”的说法相悖。

有证据表明，大多数人只有在经济条件有优势的情况下才开始移居。移民群体是随着国家发展而扩大的，霍金的说法与经验事实相矛盾。此外，在过去半个世纪或更长时间内，全球发展援助对穷国的发展几乎没起到作用，也没有对移民形成约束。

霍金的经济前提有这么多明显的错误，因此他的文章可信度不高。即使他的预言真的成为了现实，那也只是运气的结果。作为理论物理学家和宇宙学家，社会经济评论显然不是霍金的强项，或许他应该把更多精力放在自己的研究上。