Grab：从吴下阿蒙到地区巨头

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编者按：本文选自 KrASIA，原文标题 ‘Embrace uncertainties and navigate ambiguity,’ says Grab CTO Suthen Thomas，作者：Khamila Mulia

Grab 的首席技术官 Suthen Thomas 称，九年前，一切都是从技术团队的三名成员开始的。尽管 Grab 成立之初只有一款产品——即其于2012年在马来西亚推出的 GrabTaxi，但 Grab 如今已成长为一款“超级应用”：Grab 每月的交易用户规模达2500万，平台上拥有500万名注册司机和200万商户合作伙伴。

Grab 通过其叫车、送餐和金融科技等服务给东南亚的数字经济带来了巨大变化。而在 Grab 成长的背后，一支工程师大军功不可没，他们编写代码以开发软件解决方案、操作系统和其他工具。

Suthen 于2011年加入公司，担任技术顾问，此前他的一位朋友介绍他认识了 Grab 的联合创始人 Anthony Tan 和 Tan Hooi Ling。两人当时正寻找一个懂技术的人，以开发一个让出租车更安全的应用，Suthen 就是合适的人选。

“我发现这个项目真的很有趣，因为马来西亚出租车司机的名声是世界上最糟糕的。” Suthen 告诉KrASIA。在加入 Grab 之前，他在马来西亚雪兰莪州的 Logistics Consulting Asia 公司担任软件开发经理。

作为一家初创公司，Grab 的早期团队在吉隆坡的一个小办公室里工作。该公司最初为司机提供出租车调度系统，但并未提供乘客端的应用。

Suthen 说：“一开始，该系统是由第三方公司开发的。Anthony 带我来看看这项工作，于是我建议团队做内部开发。这很偶然，因为我认识一个人，他也辞去了工作，和几个朋友一起建立了自己的公司。我把他们介绍给 Anthony。此后的事情接踵而至：Grab 在2011年12月组建了第一个内部技术团队，团队里有三个人。”

一开始，他们花了大量时间编写代码，而 Suthen 作为一名顾问，负责应对系统的关键痛点。团队中每个人都没有固定的工作内容，只是根据团队需要自主完成任务。

Suthen 说：“2012年，马来西亚政府举办了一场嘉年华，所以我们设立了一个摊位来招募出租车司机。”从创始人到工程师、设计师，公司里的每个人都帮忙招募司机，介绍这款应用程序的功能，解释人们为什么需要使用它。

“过了一段时间，我们意识到，我们需要把叫车服务的选项直接交到乘客手中，而非让乘客打电话叫出租车。就在那时，我们推出了为乘客而生的叫车应用。”

越来越多的人下载新应用 GrabCar，这迫使团队迅速扩大产品规模。他们投资了后端 JavaScript 运行时环境 Node Js 和开源 NoSQL 数据库 CouchDB 等技术组件，这些都是市场上的新产品。2012年起，Suthen 在公司全职工作，成为公司第一位技术主管，监督三名软件开发者的工作。Suthen 说，团队的第一批成员 Fadrizul Hasani、Michael Cheah 和 Corey Scott 仍在公司工作。

Grab 早期的办公室主要由一个小技术团队和几个实习生组成。照片由 Grab 提供。

“我们测试了不同的技术，将公司开发框架从 Node Js 和 CouchDB 迁移到了 Rails 和 MySQL 等，同时仍然保留了一些早期的开发组件，这成为增长的坚实基础。首先，技术生态系统变得越来越成熟，我们不必重新开发公司赖以生存的底层组件。其次，我们可以从技术社群中获取很多有用的组件。”Suthen 说。

“除此之外，GrabCar 旨在占领多个市场，因此从一开始就实现了国际化和本地化。这使我们能够以一个存储栈（stack）应对两个市场，然后迅速扩展到其他市场。”他补充道。

2013年，Suthen 请假前往哈佛肯尼迪学院攻读硕士学位，两年后回国。2020年1月，他被提拔为 Grab 的首席技术官。

重中之重：本地化！

Grab 目前以新加坡为总部，在东南亚8个国家的428个城市开展业务。除了 GrabCar 等主要服务外，该公司还在其他市场提供不同的服务，以迎合当地人的需求。例如，GrabBike 在摩托车普及的国家提供共享摩的服务，如印尼、泰国和越南。与此同时，在柬埔寨，客户可以订购 Grab Remorque——即该公司针对柬埔寨传统交通工具 tuk-tuk 推出的一种电动三轮车；在缅甸，用户可以预订三轮的士。

尽管如此，对于一个技术团队来说，为特定市场量身定做服务从来都不是一件容易的事。在疫情爆发前，运营和技术团队，甚至包括该公司运营和技术团队在北京和西雅图的全球办公室成员，都会来东南亚体验产品。Suthen 解释说，通过这种方式，不熟悉东南亚的团队成员可以了解当地的一手情况与问题，以更好地了解当地人的需求。

“如果你为特定市场定制太多的产品，最终得到的潜在解决方案将不可复制，而且产品将很难维护。”Suthen 说。因此，团队会在市场上推广组件与功能模块，从而达到定制与标准化之间的平衡。

“其中一个案例就是，当新冠疫情来袭时我们为 GrabFood 所做的工作。人们很难出门买到所需的东西，而我们希望为司机和商业合作伙伴创收。我们能够利用公司已经建立的送货平台，以快速推出一款产品，使用户可以通过平台购买杂货。”Suthen 补充道。

Grab 在东南亚有不同的产品。在缅甸，用户可以预订三轮的士 Grab ThoneBane。照片由 Grab 提供。

强调数据安全与保护

东南亚的数字经济在过去十年里发展迅速。该地区有超过4亿人使用互联网，用户经常利用自己的数据来注册在线账户，而用户对自己的数据几乎没有控制权。

Grab 已经建立了保护数据流的安全系统，但这并没有完全阻止黑客窃取宝贵的个人信息。最近发生了许多数据泄露案件，影响到印尼的 Tokopedia 和 Bukalapak 等大公司，以及去年新加坡的 Lazada 和 ShopBack。

Suthen 说：“我们定期将安全措施纳入产品开发周期。除了代码审查等基本操作外，我们还让安全团队审查任何开放式应用编程接口的功能设计。我们还聘请外部第三方服务来验证我们的做法是否有效。”他补充说，如果存在任何漏洞，团队将快速解决问题。

该平台还开发了名为 Grab Defense 的欺诈检测和预防技术。根据 Suthen 提供的数据，东南亚的在线平台因欺诈而平均损失1.6%的收入，而在 Grab 上，这一数字不到0.2%。“网约车业务中常见的诈骗手段是假订单。我们在人工智能上投入了大量资金，将我们的经验和数据洞察力转化为一项技术服务，帮助我们实时检测和防止欺诈。”

Grab 的团队看到了向其他企业提供安全工具以打击潜在欺诈的机会。Suthen 说：“我们对 Grab Defense 的长期愿景是为企业客户提供一整套保护技术，这样他们就可以安全交易，并为东南亚客户带来价值。”

技术团队：士别三日，当刮目相待

Suthen 亲眼目睹了 Grab 的技术和工程团队在近十年的时间里是如何发展的。如今，Grab 的技术团队已经大幅扩张（该公司拒绝透露确切数字），工程师们在班加罗尔、北京和西雅图等全球城市的八个技术中心工作。这位首席技术官说，除了具备基本的技术技能，如理解算法、数据结构和分布式系统的能力外，工程师还需要有一种创业心态。

Suthen 补充说，尽管 Grab“今天成熟了很多”，但它仍然是一家相对年轻的公司，而且还在不断成长。尽管工程师一般的工作内容较为固定，该公司仍在寻找愿意撸起袖子并做力所能及之事的人。

Suthen 说：“我们自主认领工作、做分外之事的频率更少了，因为公司的规模比以前更大，但你需要能够拥抱不确定性，驾驭模棱两可。”

Grab 对新冠疫情的应对证明了该团队的韧性。它调整了许多技术路线图，更多地提供有助于社区和消费者适应新常态的功能，并为两个目标奋斗——在疫情期间确保人们的安全，以及帮助中小微企业获得更多线上客户。去年，Grab 推出了120项新功能，主要分布于 GrabFood、GrabMart 和 GrabExpress。

例如，2020年6月，该公司为使用拼车服务的司机和客户推出了一套名为 GrabProtect 的卫生计划和安全指南。Suthen 解释说，作为该计划的一部分，司机须在健康和卫生申报过程中提交一张戴口罩的照片。

同样在去年，该公司推出了名为 GrabMerchant 的 B2B 平台，以帮助更多的小企业实现数字化转型。2018年，Grab 在菲律宾首次推出 GrabAssistant，为乘客购物提供网约车跑腿服务，并于去年将 GrabAssistant 推向印尼市场。

Suthen 说：“平均而言，我们每月提供十项新功能。我们在三个月内将杂货配送服务从两个市场扩大到八个市场的50多个城市。我们为此建立了一个平台，使我们能够非常迅速地在多个市场进行扩张。”

“我们总是以消费者、司机和商家面临的问题为优先事项。推出新功能是一个协作过程，技术、产品和业务等不同团队都坐在一起讨论市场上最相关的功能，然后我们可以用这些功能来提供解决方案。” Suthen 补充道。

Suthen 说，有两件事仍然让他夜不能寐——如何确保团队在工作中找到乐趣、迎接新的挑战，同时确保团队工作的成绩依然亮眼。随着公司计划上市，这一点如今变得更加重要。

Grab 目前正准备与特殊目的公司 Altimeter Growth Corporation 合并，此举将使新公司的估值接近400亿美元，为其在纳斯达克上市奠定基础。这笔交易预计将在2021年第四季度完成。

“随着我们不断壮大，重要的是保持我们的文化价值观，不要忘记我们来自哪里，记住我们是如何学习和成长才能走到这一步的。我们需要确保我们维持文化的强劲和组织的强大。”

文 | 袁浩延

编｜赵小纯

图 | 原文配图、图虫

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