疫情这一年，他们在“角色扮演桌游”中逃避现实

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编者按：长达一年的疫情让线下社交变得十分困难，为寻找生活乐趣、加强与好友的沟通，不少人选择在线上组队玩角色扮演类桌游，相关的APP和网站也越来越完善。随着越来越多玩家的加入，这一相对小众的市场迎来了属于自己的春天。本文来自《纽约时报》，作者Alexis Soloski，原文标题“Escape Your Reality With Role-Playing Games”。

随着疫情的到来，线上角色扮演桌游变得越发火热，不少人在Zoom会议室里和老玩家学会了《龙与地下城》游戏｜图片来自《纽约时报》，创作者Andrea Chronopoulos

一位巫师，一位德鲁伊特教的祭司，一位牧师，一位护林员，一位工匠和几名游吟诗人共同出现在Zoom平台上。祭司拿着烤好的饼干，牧师头戴树脂龙角，手持迷幻蘑菇。他们一起探索糖果铺就的房子，在聊天中时不时会开些玩笑。

对迈克·塞勒（Mike Sell）来说，夜晚通常是这样度过的。他是宾夕法尼亚州印第安纳大学的英语教授，将在线上主持角色扮演类桌游作为兼职。每个周二，他都邀请一些朋友、同事、家长和孩子，一起参与各类角色扮演游戏，如《糖糖仙子的诅咒》、《胡桃夹子》、《查理与巧克力工厂》等。

现代的角色扮演类游戏始于1970年中期，当时加里·吉克斯（Gary Gygax）和戴夫·阿内森（Dave Arneson）发明了《龙与地下城》。此后，这种游戏形式便传开了，我们能想得到的任何一种类型（西部、神秘、科幻）、任何一种主题（僵尸、人工智能、恐怖惊悚）都能成为创作游戏的灵感。这类游戏还可以将剧院现场与虚构融为一体，将棋盘游戏和网络小说合二为一，鼓励玩家在玩游戏的同时也创作自己的故事。

长岛大学数字游戏设计项目负责人尼古拉斯·福图格诺（Nicholas Fortugno）说：“桌面角色扮演游戏是我们迄今了解到的最强大、最通用的交互式叙事形式，没有什么形式可以比得上它。”

桌面角色扮演游戏一直是一个相对小众的爱好，这是可以理解的。和拼字游戏相比，一场角色扮演游戏要求有更多的精力和想象力。有谁会为大富翁游戏专门打扮一番呢？但是，当居家隔离使得线下见面充满了风险，加入这些角色扮演游戏的玩家数量猛增，不仅有新玩家入局，还吸引了经验丰富的老手。

不再是青少年玩的《龙与地下城》

Roll20是组织线上《龙与地下城》游戏的网站之一，该网站的负责人迪恩·庇比（Dean Bigbee）回忆道，去年三月隔离刚开始时，请求参加的用户数量猛增（高达840%），以至于他们以为服务器遭到了什么网络攻击。一年之内，该网站增加了300万新用户，累计用户800万人。类似的线上游戏网站（如 World Anvil 和 Role Gate）也提到用户数量激增的现象。

《龙与地下城》的收入仍然占角色扮演游戏的最大份额，且在过去一年中增长了33%。这款游戏的专用网站 D&D Beyond 使用量则增加了一倍。《龙与地下城》工作室的执行制片人雷·温宁格（Ray Winninger）说：“（玩家数量）一直在增长，但从来没有像现在这样。”温宁格的同事丽兹·舒（Liz Schuh）表示，“虚拟游戏开始呈指数型增长”，这意味着Zoom开始成为新的桌游载体。

图片来自Unsplash｜摄影Edge2Edge Media

在一场典型的角色扮演游戏（不管是线上还是线下）中，地下城主会向玩家展示各种情景，每位玩家通过掷骰子决定自己的属性和角色，进而确定下一步行动。由于这些玩家之间是合作关系，因此在游戏过程中不会出现竞争关系。在游戏的过程中也可以随便聊天。基于这种性质，《龙与地下城》成了疫情期间与朋友一起逃避现实的好方法。

在过去五年里，桌面角色扮演游戏（在此需要和《魔兽世界》等大型多人在线游戏区分开来）已经越来越接近主流，成为人们休闲娱乐的选择之一。有不少名人——如出演《真爱如血》的乔·曼根尼罗（Joe Manganiello）——都是游戏的著名玩家。

流媒体游戏网站Twitch拥有100多个关于《龙与地下城》的频道。该游戏角色的配音比赛视频已经成为YouTube平台上的火爆视频之一，相关动画特辑也赚了1100万美元。角色扮演游戏还为各类播客提供灵感，Netflix推出的电视剧《怪奇物语》中，男孩子们则是通过玩《龙与地下城》和使用相关词汇来推进剧情的发展。（现在《怪奇物语》主题的《龙与地下城》桌游已经正式推出）

从地下室到Zoom会议室

在疫情之前，人们已经把太多时间花在屏幕上了，角色扮演桌游则被视为逃离屏幕的休息方式，一种实体的、面对面的接触方式。迈克·塞勒说：“角色扮演桌游有一种能力，可以将好朋友聚在一起，共同呈现一场表演，这是非常奇妙的体验。”

在疫情隔离期间，当聚会变成天方夜谭时，角色扮演桌游保留了下来。许多受欢迎的游戏都已经找到了对应的线上形式，出现了诸如Roll20、Role Gate、 World Anvil、Astral、Fantasy Grounds 和 D&D Beyond 等网站或APP。它们不仅使得线上桌游成为可能，还增加了简化角色的工具，如角色生成器。

角色扮演桌游没有绘画方面的要求，因此它们能很好地适应线上游戏的模式。雷·温宁格说：“《龙与地下城》中发生的所有事都是在想象中发生的，这使得它向虚拟游戏过渡更加容易。”

只要有WIFI，就可以进入游戏。玩家甚至都不需要拿骰子，因为页面上会自动掷骰子。线上版游戏还有其他强化游戏体验的功能，比如虚拟地图，比如游戏配乐。想要自己组一个局吗？你可以在Zoom、Skype 或 Discord上自己组局。找不到志同道合的朋友？有专门的网站站点帮你与虚拟玩家匹配。

其他网站会通过留言板等方式将个人和小组匹配、将小组和地下城“城主”（每局游戏的组织者）匹配。新手玩家在这里轻松找到有经验的玩家，向他们学习道具的玩法。当地的图书馆和课下托管项目也会组织此类游戏，来吸引儿童和青少年参与。

角色扮演桌游：为社会鸿沟搭一座桥

不过，在我们不能面对面玩游戏、共享零食时，我们终究会损失一些体验。由于角色扮演类桌游主要依据讲故事推进，当我们不再与其他玩家面对面时，这种体验就会有所不同。尼古拉斯·福图格诺表示：“（游戏的意义）在于你看着所有人的眼睛，同时用身体表演。当我们丧失这种体验时，游戏就会变得封闭起来。”

但是，即使我们躺在沙发上，靠想象力体验漆黑的森林或者危险的山洞探险依旧是一件令人兴奋的事情。而且，基于角色扮演类桌游特有的结构，Zoom会议室可能让每位玩家的参与更加自然。大家可以在全国各州通过视频见面，畅通无阻地去拯救角色、夺得宝藏或者歼灭敌人。

居住在不列颠哥伦比亚省农村的游戏设计师艾利·奥尔德（Avery Alder）以前每周都会在市政厅附近主持一次角色扮演类游戏，直到新冠疫情阻碍了这一切。但如今，她在工作允许的情况下，依然会玩这类游戏。她表示我们比以往任何时候都更需要角色扮演类桌游。

她说：“在人们感到十分恐惧和沮丧的一年中，想象一些其他的事物真的很重要。就算你描述的是一个幻想世界，你依旧在讲述一个关于探险、联系和希望的故事。”

译者：Michiko