欧洲阿丽亚娜猛追SpaceX，研发火箭回收再发射

编者按：本文来自“腾讯科技”，审校：承曦，36氪经授权转载。

马斯克创办的SpaceX公司，给人类探索太空和全球火箭发射市场带来了一次巨大颠覆：SpaceX实现了运载火箭的重复利用，大幅度降低了发射成本，并且正在卫星发射市场占据优势地位。

据外媒最新消息，欧洲的火箭发射产业正在效仿SpaceX，研发火箭回收和重复利用技术。其中，欧洲太空发射的重要提供商阿丽亚娜太空公司（著名的重型阿丽亚娜5号火箭和未来的阿丽亚娜6号火箭的制造商）——计划让未来的火箭在竞争激烈的发射行业更具竞争力。

从美国SpaceX公司可重复使用的猎鹰九号和重型猎鹰火箭可以看出，可重复使用火箭也是也是阿丽亚娜公司想要做的。

早在2月份，阿丽亚娜集团和法国航天局(CNES)就一个新的“加速研发平台”签署了一份谅解备忘录，该平台将致力于开发新的火箭，包括可重复使用的火箭。

这一平台被称为“ArianeWorks”公司，它将相关的团队整合在一个屋檐下，并为创新提供了所有可能的要素:“一个高度灵活的环境，向新玩家开放，面向国际市场。”

这家子公司的一些研发成果很快就会出来，包括通过一些低成本的原型火箭，研究如何回收火箭的技术。

今年5月，ArianeWorks宣布，一家名为MyCTO的巴黎火箭原型公司将建造第一个可回收的“西弥斯火箭”原型，其他的合作伙伴还包括Planete Sciences、Polyvionics和巴黎萨克莱大学。

据悉，法国航天局也在和阿丽亚娜公司合作，开发一种名为普罗米修斯的火箭发动机，该发动机使用氧气和甲烷作为推进剂，可用于多个火箭平台。

据悉，甲烷和氧气生产的火箭燃料比许多其他火箭燃料更环保。上述的西弥斯可回收火箭将使用普罗米修斯发动机着陆。

这并不是阿丽亚娜火箭太空公司第一次研究可重复使用的飞行器。另外一种可重复使用的试验性火箭Callisto也在研制中。Callisto项目旨在测试燃料在各种发动机设计中的性能。

阿丽亚娜公司在今年早些时候发布的一段YouTube视频中说，Callisto的一些基础研究成果将进入西弥斯可回收火箭的开发中。

据国外媒体报道，在火箭重复利用方面，阿丽亚娜火箭需要追赶的是美国SpaceX公司，而上述的西弥斯火箭和SpaceX的猎鹰九号火箭十分相似，其中单一火箭发动机的推力保持一致。

对于阿丽亚娜公司的举动，SpaceX已经看在眼里。早前，该公司对于对方研发火箭重复利用技术进行了回应，表示“我们没有补贴，你们有”。

颠覆

SpaceX的火箭重复利用技术，是人类太空探索的一次重大颠覆。虽然贝索斯个人的蓝色起源公司也实现了火箭回收着陆，但是在重复商用、行业影响力方面，蓝色起源远远落后于SpaceX。

马斯克过去曾经表示，太空发射应该学习民航公司的商业模式，即客机飞到目的地机场之后，将会加注燃油，然后重新展开一次飞行，把旅客送到新的目的地。

马斯克表示，现在的火箭发射行业，相当于民航公司在完成一次飞行之后就扔掉了大型客机，重新购买飞机完成下一次飞行，这是巨大的浪费。

SpaceX公司计划实现更多卫星部件的重复使用。在最近一次重型猎鹰火箭的发射中，SpaceX不仅成功回收了两枚一级火箭，还回收了部分卫星整流罩。

火箭的重复利用大幅降低了SpaceX的发射成本，该公司猎鹰九号火箭的发射报价从过去的6000多万美元降低到了5000多万美元。依靠极具竞争力的报价，据悉SpaceX已经获得了全球卫星发射市场超过一半的市场份额。

显然，如果其他的太空发射公司继续采用“一次发射任务消耗一枚火箭”的商业模式，将无法和SpaceX同台竞争。

在航天器的重复利用方面，美国宇航局的一系列航天飞机也曾经创造了一个里程碑，一次次重复降落和飞行把大量的宇航员送到了国际空间站。但是，技术复杂性影响了航天飞机的可靠性和安全性。在几次不幸的事故之后，美国宇航局终止了航天飞机项目。