孵化器鼻祖，60年前竟是一家养鸡场？

在创投圈中沉浮的人，一定对孵化器的概念不陌生。

自1959年，世界上第一家孵化器诞生以来，美国已经拥有了300家孵化器。他们为初创企业提供资金、人脉、导师等资源，为VC以及其他后期投资机构输送优秀的创业项目。

今天，硅兔君跟你聊一聊世界第一家孵化器背后的故事。

作者：Justin Peters，编译：Echo，编辑：Zi

缘起

世界上第一家孵化器的诞生，与一座占地8万平方英尺的养鸡场有着或多或少的联系。

1959年，纽约州，Batavia（一座位于水牛城与罗切斯特市之间的小城）。

当地最富有的家族，Mancuso Family花费18万5千美元买下了一座占地85万平方英尺的废弃工厂。

数十年来，这里一直是农用机械生产制造公司Massey-Harris的产业，该公司雇佣了数千名Batavia居民，是维持Batavia小镇经济运转的核心力量。

然而，天有不测风云，二战后经济的衰落令Massey-Harris决定在1957年关闭该工厂，给Batavia留下一大片空地和高达18％的居民失业率。

这令Batavia的经济一落千丈，Mancuso家族同样受到了严重冲击，因为他们的财富与小镇人的财富密不可分，毕竟一个失业、没有收入来源的人不太可能在Mancuso家的餐厅吃饭，或者光顾Mancuso家的剧院，更不要提从Mancuso家开设的汽车经销店那里买一辆新车。

最终，Mancuso家族决心买下这片占地面积巨大的废弃工厂，然后出租给其他工厂赚取租金。Mancuso 家族的长孙Joe Mancuso临危受命，担负起对这块空置厂房的再开发，但显然，吸引租户到这个废旧工厂并不容易。

大型制造商对此不屑一顾，因为 “如果你需要1,000,000平方英尺的空地，即使在1959年，你也不需要搬进一座有80年历史的建筑。”

所以Joe重新调整了方案，目标不再放在有能力一口气租下85万平方英尺工厂的大企业身上，而是寻找无数个小租户来填充这片面积巨大的工厂。

这仍然很难，Joe曾在1966年对《纽约时报》的记者说：“在寻找租户的第一年中，我疯狂写信，四处寻找有希望入驻的租户，为此我开坏了两辆车，里程累计80,000多英里。我愿意为了寻找租户去任何地方。”

为了吸引公司入驻，Joe制定了十分优渥的入驻条件，比如：

• 短期租约；

• 共享办公用品和设备；

• 免费商业建议和秘书服务。

• 如果企业需要贷款，Joe还会帮助他们安排与当地银行的会面。

如果遇上能够一下子租下80,000平方英尺的大客户，Joe会不惜一切代价来争取他。

在Joe的努力下，Batavia的人气越来越旺，逐渐摆脱了Massey-Harris工厂关闭造成的阴影，这片曾经被废弃的土地逐渐成为新的工业和商业中心—Batavia Industrial Center (下文简称BIC)。

如果故事到这里就结束，那估计也不会有后续有关孵化器（Incubator）的故事了。

在最早入驻BIC中心的租户中，有一家养鸡场，这家总部位于罗切斯特市的养鸡场，想找一片空旷的场地孵化小鸡，恰好Batavia最多的就是空地，于是双方一拍即合，Joe顺利的将8万平方英尺空地租给了这家养鸡场。

1963年，Joe所经营的Batavia Industrial Center已经成为新商业模式的标杆，各类企业的入驻，重新盘活了Batavia小镇的经济。在带领一位记者参观这片重新焕发活力的建筑群时，眺望着规模庞大的养鸡场，Joe灵光一现，对记者说道： “你看，他们正在孵化小鸡，而我做的恰巧是：孵化企业（Incubating Businesses）。”

1979年，BIC的宣传材料中正式出现了如下标语，“America’s Original Business Incubator”（美国创新式的商业孵化器），由此开始，为初创企业提供包括办公空间等多种资源在内的商业模式正式被定义为孵化器（Incubator）。

发展

今天，初创企业孵化器遍地开花。

孵化器概念由那些著名的孵化器发扬光大，如Y Combinator，AngelPad和Techstars等。 这些孵化器鼓励企业追求创新，颠覆效率低下的传统做法; 快速行动打破常规；积累经验和财富，改变世界。

美国最著名的孵化器Y Combinator的路演日现场

作为世界上第一家企业孵化器，BIC没有改变世界经济的野心，他所关注的一直是如何维持当地经济的持续发展。

六十年后，BIC仍在同一地点开展业务，仍由Mancuso家族管理， “我们的职责是帮助人们为Batavia小镇创造商业和工作机会，”如今负责管理该设施的是Joe的儿子Tom Mancuso。

像他的父亲一样，Tom一生致力于推动当地初创企业的发展，打造促进创新创业活力的商业社区。

虽然那些激发“孵化器”概念诞生的小鸡崽早已不复存在，但该中心仍在源源不断地孵化当地企业，提供了约700,000平方英尺的办公和生产空间，支持各类企业发展。目前入驻的企业包括一家固定螺丝制造商，一个社区剧院，一个艺术特效设计工作室，和一个CrossFit健身房。

至今BIC仍将初创企业的需求奉为第一位，管理团队会无条件的帮助初创企业解决问题，这从一件小事中就可以看出，管理团队会愿意随时随地把办公室让给更需要它的创业者。

Tom Mancuso认为BIC孵化器之所以可以存在60年，甚至焕发出新的生命力，是因为创业者明白，“在这里，他们可以寻到帮助。”

现状

目前，BIC孵化器管理的30座建筑物中共有72个租户。

虽然租户喜欢抱怨建筑物的种种缺陷，比如缓慢的电梯，信号覆盖不好的WiFi和狭小的接待处，但这种抱怨似乎更多是出于调侃而非真的的不满。

许多租户会在企业腾飞后重新寻找更靠近市中心、更为精致的办公空间，但BIC孵化器永远在这里，为所有想创业却连租金都支付不起的创业者提供一个安稳可靠的选项。

与大多数的创业孵化器不同，BIC似乎很乐意为任何想要创业的人提供资源，无论其是否做出承诺或者是否会带来潜在的害处。

Tom Mancuso说：“我们懂得我们不够聪明，无法确定下一个赢家。” “但我们正在他们身上下注，我们认为如果你帮助每个人，最终优秀的人会脱颖而出。”

如何评价世界第一家孵化器？

晚年，Joe Mancuso成为创业孵化器概念的虔诚传播者。

他认为孵化器不仅仅是孵化世界500强公司的地方，而是为经济衰落的美国小镇保存希望火种的地方。因此他相信每个城镇都应该拥有一个企业孵化基地。

这样的概念甚至影响了中国的企业家。一群受到Joe Mancuso启发的中国企业家在中国鞍山建立了孵化器，并在门口竖立了一尊Joe的雕像，尊其为孵化器之父。

到2019年，BIC中心开业就满60年了。

我们很难信心百倍的说BIC孵化器拯救了Batavia的经济。但孵化器确实对Batavia的经济产生了显著的积极影响，虽然这些影响无法量化。

60年来，孵化器的存在不断给予Batavia居民信心：你应该勇敢尝试，虽然有时会失败，失败也没关系，因为你曾拼尽全力，没有遗憾。

BIC孵化器也向外界传递着这样的信息：与其被动接受一份你不想做的工作，一份微薄的薪水，不如做自己想做的事情，当自己的老板。

毫无疑问，孵化器激发更多的Batavia居民迈出创业的一步。

在Tom Mancuso办公室的墙上有一张海报，上面印有从BIC孵化器毕业的租户，这些公司已经发展的足够大，大到租用了更大更好的办公空间。

虽然他们中没有任何一间是独角兽公司，也都不是“性感”的软件公司。但如果没有BIC孵化器的帮助，他们中的任何一个都不可能走到今天这一步。

“世界上大多数孵化器都将资源投入到了那些性感、高增长、具有爆炸性的公司，他们时时刻刻释放着‘我们需要风投，我们要接管世界’的信息，诚然，这很酷，世界需要这样的人。但我们更关注每一个平凡的人，每一个平凡的创业理念，因为我们相信处处皆可创新，所以我们热衷于帮助每一个人。”

这也许就是作为世界第一家孵化器，Batavia Industrial Center创立的初心，以及坚守了近60年的信心。

参考资料：

https://www.wired.com/story/how-a-1950s-egg-farm-hatched-the-modern-startup-incubator/

书籍：《The Batavia Industrial Center: The Hatching of the World's First Business Incubator》

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