作为苹果最高端的电脑，模块化设计的 Mac Pro 可能要支持 VR 了

编者按：Russell Holly是imore的特约编辑，他最近刊文称，苹果应该推出一款支持VR的Mac Pro，这样的设备对于专业用户来说很有吸引力。从苹果高管的讲话可以看出，苹果似乎正在这种打算。 

如何开发下一代 Mac Pro，苹果一直以来积极倾听现有用户的意见，这点让人很高兴。关于下一代产品，苹果变得更透明了，另外，苹果不仅只希望Mac Pro可以继续存在，还希望它在用户心中能成为最好的产品。

我没有升级到圆柱形 Mac Pro，因为它无法满足我的需求，在下一代产品中，苹果有机会真正带来变化。对我来说最渴望看到的是什么？让下一代Mac Pro成为今天可以买到的最佳VR台式机。

为什么Mac无法成为地球上最棒的游戏机？因为散热存在挑战。苹果的显示效果是独一无二的，它的触控板相当出色，远超竞争对手，金属可以让苹果竭尽所能榨取硬件性能，这点Windows很难做到。

最终，一切都归结到GPU。不论是MacBook、iMac还是Mac Pro，苹果为了让硬件更小、更轻、更安静、让它的外表更诱人，苹果牺牲了GPU的性能。GPU越强大，生成的热量越多，如果想处理好散热问题，必须在噪音、尺寸上做出牺牲。

正如苹果高管Craig Federighi指出的：

“如果想安装更大的GPU，需要引入不同的系统架构，它所需要的热容量也比系统提供的更大。”

目前的VR用单块超强GPU驱动，许多人已经可以在Oculus Rift、HTC Vive上享受这种体验。就目前来看，对于VR用户来说双GPU架构不在选择范围之内。为了继续前进，苹果需要抛弃漂亮的小圆柱设计，关注一些不是那么个人化的东西。苹果高管Phil Schiller曾经谈到未来发展方向，意思基本一样。

“谈到Mac Pro，我们正处在‘完全对Mac Pro重新构思’的阶段。我们正在研究，组建了一只团队努力开发，我们需要寻找新架构，让架构通过常规改进保持新鲜感，我们致力于将它打造成苹果最高端、吞吐量最大的桌面系统，专门为专业客户设计。”

“作为Mac Pro开发工作的一部分（从定义上讲就是要采用模块化系统），我们要提供专业化的显示体验。今年不会有任何类似的产品出现，我们还在开发。有些专业客户需要Mac Pro模块化系统，我们想为他们创造一些东西，这点真的重要，花费的时间会长一些，今年无法完成。”

从引文中我们可以发现许多让人兴奋的信息，有些人希望Mac能够支持VR，对他们来说这些信息尤其让人兴奋。进入VR领域有一个最大的障碍，那就是为设备增加可以满足需求的GPU，苹果也许可以解决这个问题。

用户是不是可以购买高端GPU，以模块的形式购买然后安装到Mac中？或者电脑机箱变得足够大，用户可以轻松增加显卡？现在还没有答案。不论怎样，从这些内容中可以看到一个重要的信号：苹果已经意识到用户需要高端硬件，这些硬件可以轻易装进Mac Pro。想进入VR世界，这是一个最大的障碍。

Federighi曾经说过，这些硬件可以用在VR领域，可以用来完成高端电影制作任务，现在这些领域的大多数软件已经重新编写过，但是它们不知道如何在多块GPU之间平衡，不过软件可以在单一的大块GPU上扩展。

是不是Mac Pro会将VR作为默认标准，还是通过升级实现？这个问题不太好回答，也许Oculus可以帮助苹果解决此问题。苹果电脑没有使用NVIDIA GPU，如果安装的不是集成英特尔GPU，就会选择AMD GPU。去年AMD与Oculus携手合作，为那些既想省钱又想体验VR的用户开发产品，在双方的共同努力下，去年第一批“VR-Ready”Windows PC开始出货，定价不到500美元。

如果SteamVR或者Oculus开始支持MacOS，其它平台也会跟进的。

在这些价格不贵的“VR-Ready”机器中，厂商安装的GPU是Radeon RX 470，它比Radeon RX 460更强大，而现有15英寸MacBook安装的正是Radeon RX 460。“VR-Ready”PC的价格已经有了很大幅度的下降，它们安装的显卡与苹果使用的显卡是一致的。不难想像，2018年推出的Mac可能会将VR功能作为默认配置，如果想让VR体验更加沉浸，用户还可以升级。

VR 游戏和传统游戏有一个最大的不同：可寻址市场规模。现在VR产业规模还很小，2018年当苹果最终推出新型硬件时，规模仍然会很小。在传统游戏市场，如果想通过Steam等服务为苹果用户提供支持，付出努力有时不值得，VR不同，如果硬件可以支持VR体验，开发者就会快速招揽新用户群。如果SteamVR或者Oculus都不支持MacOS，其它平台会跟上来，马上就会有大量的内容。

在VR或者AR体验方面苹果可能有其它的计划，现在已经有一些很好的选择，即使苹果有其它计划，这些选择也不会被抛弃。当苹果为新Mac Pro的出货做好准备时，Oculus Rift和HTC Vive的产品生命周期刚好进入第二年，如果VR周期进入第三年，此时苹果为每一个人提供VR无疑会是一件很酷的事。

译文：小兵手  编辑：杨志芳