iOS代码再“泄密”：苹果仍在研发AR眼镜

编者按：本文来自“腾讯科技”，审校 承曦，36氪经授权发布。

在过去多年中，科技媒体纷纷报道称，美国苹果公司正在开发一款增强现实眼镜，功能上类似谷歌过去开发过的“谷歌眼镜”，但是不久前有消息称苹果已经终止了增强现实眼镜项目。但是据外媒最新消息，从iOS操作系统代码，以及公布的专利申请文件，最近多个迹象显示，苹果仍然在开发和测试增强现实（AR）眼镜。

测试软件

据国外媒体报道，最近苹果公司iOS 13操作系统的代码，披露了有关增强现实眼镜的部分信息。开发人员在iOS 13测试版中发现了一款STARTester应用程序，其中包括一个头戴式模式，旨在呈现出某种增强现实硬件的用户体验。值得注意的是，该模式本身有两个选项，一个叫做“佩戴”，另一个叫做“手持”。

随着iOS 13正式发布，一位名叫“xSnow”的开发者最近成功进入了STARTester应用程序的测试模式，并发布了一些他发现的视频。这位开发人员发现，这个应用软件测试模式在iPhone XS手机的运行效果要比2017年的iPhone X顺畅得多。

外媒指出，之前有传言称苹果已经停止了对增强现实眼镜的所有研发工作，但事实并非如此。

此外，长期跟踪苹果动态的著名分析师郭明錤今年3月表示，苹果可能最早在今年开始生产增强现实眼镜，以便在2020年进行销售。

要知道，郭明錤在行业内颇具知名度，过去曾经准确预测了许多苹果的新产品和新功能，他本人也和苹果供应链有着比较密切的联系。

郭明錤指出，苹果的增强现实眼镜将成为iPhone的一个轻量级配件。在这个硬件组合中，苹果手机将承担大部分繁重的信息处理工作，而增强现实眼镜本身将主要专注于显示相关信息。换言之，苹果增强现实眼镜无法离开iPhone独立使用，眼镜产品的定位意味着无法植入高性能处理器或者大体积电池。

对于增强现实眼镜项目，苹果在这个问题上一贯保持沉默，两年前，苹果掌门人蒂姆·库克(Tim Cook)前曾表示，他认为“增强现实具有深远意义”。

手机尝试

众所周知的是，苹果智能手机近些年创新乏力，遭到了外部质疑，手机的外观也长期保持不变，影响了消费者的购买欲望。IDC等公司的报告显示，苹果手机在2019年上半年出现了超过两成的大幅暴跌。

作为一个差异化的尝试，苹果已经在iPhone中推出了一些增强现实功能，但是市场反响一般。比如通过一些硬件和软件的组合，消费者能够用手机对室内空间和物品的尺寸进行测量（只需要依靠摄像头），或是在室内环境中提前试验准备购买的一套家具是否在空间上适合。

据国外媒体报道，苹果手机的增强现实功能并未成为一个热点，开发人员提交的增强现实软件呈现出下滑趋势。AR并没有成为苹果手机的一个真正的差异化优势。

专利曝光

最近，苹果公司申请的一个专利项目被媒体报道，也再一次表明苹果可能仍然在研发增强现实眼镜。

在增强现实眼睛中，通过某种手段投射到我们面前的数字影像被认为下一个大用户体验。但是，要使所需的组件足够小以适合用户实际要戴的眼镜，这是一个巨大的障碍。但是苹果可能至少找到了部分答案。

在苹果的专利中，数字影像不会被投射到镜片上，而是会投射到佩戴者的视网膜上。这是苹果公司推出的一种称为凹影成像的投影技术。

这样的系统将光线聚焦在视网膜的称为“中央凹”的区域，这是眼睛的一部分，专门用于以高敏锐度观察细小的物体（例如书中的文字）。中央凹充满视神经末梢，它不到视网膜大小的1％，但它占据了大脑视觉皮层的一半以上。

通过将光聚焦在眼睛的那个区域，可以在不同的景深和高细节上投射清晰的图像。

苹果公司设计的光引擎位于眼镜的支架上，它发出的光束从镜片内侧前面的反射表面偏转，然后投射回眼睛上。宽光束投射到眼睛中，穿过晶状体并到达中央凹，而较细的光束指向中央凹的外围。

这种方式所创建的图像看起来像3D全息图，似乎与真实世界融为一体。

这种技术使得苹果的增强现实眼镜和谷歌眼镜有所不同，后者将平面2D图像投射到佩戴者面前。

但是，当我们专注于事物时，我们的眼睛中央凹区域始终在移动，因此苹果的眼镜设计还包括眼动追踪技术，以确保光束始终始终在正确的位置。微软的HoloLens增强现实头盔也使用眼动追踪技术。

当然这仅仅是一个技术专利，是否会整合到苹果最终推出的增强现实眼镜中，尚不得而知。

谷歌失败

增强现实眼镜能够在现实世界中叠加数字影像，带来全新的应用功能，比如用户佩戴眼镜观看某种稀有树木，眼镜上能够立刻显示这种树木的百科知识。

谷歌公司此前曾经研发增强现实眼镜“谷歌眼镜”，该公司给一些开发者发放了测试版眼镜，谷歌布林等高管也曾经在公开场合佩戴，但是这一项目最终以失败告终。

其中，谷歌眼镜随时能够进行画面拍摄和信息处理，被媒体和电影院、酒吧等机构认为是侵犯了其他客人的隐私权。美国电影和影院行业也宣布，因担心盗版，禁止观众在场内佩戴谷歌眼镜。

据报道，谷歌目前正在使用谷歌眼镜项目研发的一些技术，开发面向企业行业用户的增强现实工具。

（注：封面图片来自pexels.com）