作者| 石筱玉
编辑| 傅博
Boeing Blue实在是太好看了!
大家基本都对于SpaceX、Blue Origin和波音等商业帝国的太空计划耳熟能详,不过,这一回我们把视角投向了各大航天实体研发的新一代“宇航服”——随着“火星时代”的来临,关系着宇航员生死存亡的宇航服也面临着重大革新。
好消息是,我们发现研发人员不仅对新一代宇航服的功能有所升级,更是在设计中兼顾了干练与时尚的特点。
其中,不仅有知名科幻片设计师助阵,还有来自于动画片的创意,甚至还有波音公司的Boeing Blue宇航服漂亮到让我们双眼冒星星。
提到SpaceX,大家都不会忘记这样一个趣事:它的CEO马斯克被称为“真人钢铁侠”。的确,作为特斯拉的CEO,马斯克一手创立了PayPal、SpaceX、SolarCity、Neuralink等极有远见的项目,还曾在《钢铁侠》系列电影中进行了客串。
马斯克(右侧白西装者)在《钢铁侠》2中进行客串。
这一回,SpaceX在宇航服的设计上和《钢铁侠》再次产生了交集。
据Bleep报道,SpaceX邀请了好莱坞影视服装设计师Jose Fernandez参与宇航服设计。Fernandez运营的Ironhead Studios此前为不少科幻电影及超级英雄设计过战袍,其中包括《蝙蝠侠大战超人》《复仇者联盟》、近期大热的《神奇女侠》,与大家喜闻乐见的《钢铁侠》系列。
Fernandez在2016年9月表示:
“SpaceX之前联系我设计一款宇航服。此前我并不知道SpaceX是什么,我以为他们是一部电影;后来我才发现他们是一个真正的太空计划。”
早在2015年,SpaceX就已表示将进行太空服的研发工作。
在当时的一个采访中,马斯克不断重申,SpaceX的太空服不仅要功能强大,还应拥有独特的设计美学:“它(这件宇航服)应该既看起来像一件21世纪的宇航服,又能良好地进行运作。”
据设计师Fernandez表示,他将陆续与SpaceX进行6个月的合作,此后相应的宇航服设计将会被逆向研发。Fernandez称,这件宇航服将会让穿着者“非常有英雄气概”;不过按照他给出的研发周期,我们可能离看到这件太空服还有一段时间。
波音的宇航服在今年年初一经公布就获得了不少赞叹,其中“极简”“抽象”成为了它的关键词。波音的宇航服取名为“波音蓝”(Boeing Blue),其如诗如画的蓝色吸引了不少话题。
轻便、极简的“波音蓝”宇航服,由宇航员Chris Ferguson穿戴着。
作为最早和NASA进行合作的商业公司之一,波音公司的这件太空服设计不免受到了NASA太空服的影响;
从某一点上说,这一件宇航服甚至继承了二战以来太空服设计的一贯思想,并和NASA 1988-2011年“太空飞船时代”中宇航员穿的橙黄色太空服十分相似。
NASA的橙黄色宇航服。
“波音蓝”包括一件蓝色的连身衣,与头戴的球形面罩头盔以气密拉链相连。
此外,宇航服的手套能够在触屏上使用,靴子也经过了锐步的改良而变得更像跑鞋。不过, “波音蓝”的重量仅20磅(约 9.0 kg)。和传统宇航服约30磅的重量相比,“波音蓝”轻了近30%左右。
此外,波音还表示该宇航服的某些面料利用了新材料,能在让水透过的同时依旧保持气密性。同时,关节处多层面料的设计也让宇航服在压力、折叠时能够保持形状。
在去年,现供职于Blue Origin的前宇航员Nicholas Patrick就表示他们不会需要用户穿戴传统宇航服。在今年3月Jeff Bezos公布的概念图中,乘客身着蓝色长袖上衣与黑色长裤,看起来与日常服装并没有什么差别。
Jeff Bezos公布的乘客概念图。
Blue Origin的宇航服与其它公司产生的不同可能来源于公司对航天事业的规划差异:在SpaceX、波音与NASA合作,进行国际空间站补给任务或火星探测时,Blue Origin的着眼点在于亚轨道飞行,其高度为100千米左右,刚刚越过太空的边界线。
Blue Origin航天公司的New Shepard亚轨道火箭系统就早于SpaceX实现重复利用,且已经完成了4次重复利用计划。在前文的概念图中,我们也能看到New Shepard火箭中为六名太空观光客留好的位置。
Jeff Bezos表示,在火箭硬件研发的同时,他们也在关注“火箭舱内的设计,希望能够兼顾机械精度、安全性与舒适性。”Nicholas Patrick也玩笑表示:“我们也会为乘客准备一个呕吐袋,不过希望我们还是用不着它。”
作为美国的国家机构,NASA设计太空服的历史可以追溯到二战结束后的1960年代。在新时期,NASA设计了Z系列宇航服,其中Z-1、Z-2两个原型已于公众见面。不过,在看到这一宇航服的绿白配色后,大家不约而同地想到了同一个动画角色——
Z-1宇航服实在是和《玩具总动员》中的巴斯光年(Buzz Lightyear)太像了!
Z系列宇航服不仅和动画角色相似性颇高,其设计功能也是目前所有宇航服中最强大的。Z系列宇航服不仅能够帮助宇航员在微重力下进行太空行走,还可以支持宇航员对行星或大型陨石进行登陆。
NASA目前的宇航服采用上下两片制,而Z系列宇航服为整体一篇,宇航员可以从服装背后套入设备中,并直接进行密封。
参与Z系列宇航服制造设计的NASA工程师Amy Ross表示,这样的设计能够省下宇航员在气密舱中等待减压的缓慢过程。
不过,NASA目前对Z系列宇航服的研发进展扑朔迷离。在此前的一些消息中,Z-2宇航服原型将在2018-19年左右进行更深度的测试。
不过本月初的一些报道显示,NASA的宇航服及研发资金储备并不乐观。据中新网在6月6日的报道,NASA约40年前制成的18套宇航服中有11套仍在使用,另外7套在事故中丢失或破损。仍在使用的11套如今已大幅超出15年的设计寿命。
NASA在监察长办公室日前汇总的报告中还批评称,NASA在火星探测计划等3个项目中推进新款宇航服的研发,并在过去8年内投入了2亿美元。
但目前来看,现有的研发成果距离投入使用仍相去甚远。报告称:“到空间站结束运用的2024年为止,所剩宇航服难以负担所有的舱外活动。”
穿着“波音蓝”的宇航员Chris Ferguson。
预计在不久的将来, SpaceX、Blue Origin等商业航天公司和NASA、中国国家航天局等国家机构都将发布新一代宇航服。
新一代宇航服不仅能够胜任储藏、舱外维修、星球登陆等各种各样的环境,还能够体现设计美学上的改良。不过,不论宇航服的颜色、大小、时尚程度如何,我们对它的期望只有一个——保护我们勇敢、伟大的宇航员们平安返回地球。