马斯克建火星城市计划存致命缺陷，两大竞争对手或后来居上？

编者按：本文来自腾讯科技，审校 金鹿，36氪经授权发布。

6月15日消息，亚马逊创始人杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)和英国大亨理查德·布兰森(Richard Branson)正在采取行动，大规模发展太空旅游，两人都可能在7月份搭乘他们所创建公司开发的飞船前往太空。他们的最终目标是售卖飞船座位，并鼓励太空旅游。贝索斯的愿景是在地球轨道上建立基地，逐步扩展到成熟的城市。

这与埃隆·马斯克(Elon Musk)的愿景形成了鲜明对比。这位SpaceX创始人兼首席执行官长期以来始终在鼓吹他的终极目标，即让人类成为多行星物种，这包括2050年之前在火星上建立城市。虽然SpaceX已经向民用太空飞行迈出了重要一步，但其主要收入来源始终是商业卫星发射和星链互联网服务。

2020年12月1日，SpaceX、特斯拉首席执行官埃隆·马斯克在柏林参加活动

马斯克有可能最终实现他的目标，在火星上建造城市。正如他在2016年所说，这座城市的“工作岗位不会供不应求”，这也可能是真的。但在近期的太空经济中，贝索斯和布兰森的愿景看起来更有利可图。哈佛商学院教授马特·温齐耶尔(Matt Weinzierl)表示：“商业太空旅游是为数不多的短期需求来源之一，可以说我们有理由对此持乐观态度。”

SpaceX以及贝索斯的蓝色起源、布兰森的维珍银河都成立于21世纪初，它们构成了一场新兴的新太空竞赛的重要组成部分。在这场竞赛中，私营太空公司比20世纪60年代由公共部门驱动的太空竞赛发挥着更大的作用。尽管有相似之处，但这三家公司的商业计划截然不同。

三大公司计划各自进展

SpaceX成立于2002年，目前正使用猎鹰9号火箭和猎鹰重型火箭进行轨道飞行。这些火箭从加州和佛罗里达州的发射台上起飞，助推器则降落在海上无人回收船上。该公司已经发射了130次任务，仅去年就有26次，主要是发射公共和私人实体的有效载荷。此外，SpaceX已经成功回收了87次助推器，并为美国宇航局(NASA)向国际空间站发射了三次载人任务。第一次是在2020年5月进行，使用其四人载人龙飞船。

SpaceX猎鹰9号火箭和载人龙飞船从肯尼迪航天中心的39A发射台升空，此次任务是向国际空间站运送补给

蓝色起源公司成立于2000年，用其新谢泼德号火箭进行亚轨道飞行。这款火箭在得克萨斯州的设施发射和降落。该公司设计了能搭载六人的太空舱，已经完成了15次无人发射任务，除了第一次任务外，几乎所有任务都取得了成功。不过，蓝色起源从未执行过载人飞行任务。

蓝色起源公司的新谢泼德号火箭

维珍银河成立于2004年，其载人飞船SpaceShipTwo计划进行亚轨道飞行。这款载有6名乘客的飞船将被飞机带离新墨西哥州的设施，在空中释放，然后返回地球。SpaceShipTwo已经进行了一系列飞行员驾驶的试飞，但还没有搭载非专业人员进行过试飞。

维珍银河的SpaceShipTwo于2018年12月13日在加州莫哈韦进行亚轨道试飞后即将着陆

未来短期目标

目前看来，SpaceX似乎是无可争议的赢家。该公司执行的发射任务比其他两家公司多得多，几轮融资显示，该公司的估值已达740亿美元。另一方面，公开上市的维珍银河市值仅为86亿美元。

SpaceX的早期收入来自为第三方发射有效载荷，这是个相对较小的行业，2017年整体收入约为50亿美元。自2020年以来，SpaceX已经开始发射自己的卫星来建设星链卫星网络，提供高速和低延迟的互联网服务。这是个大得多的市场，马斯克估计这个市场规模约1万亿美元。他还表示，星链可能会获得3%到5%的市场份额，即高达500亿美元收入。

这种策略被哈佛商学院教授马特·温齐耶尔称为“空间换地球”经济。在这种经济模式中，需要用太空商品和服务支持地球上的活动。2019年，这约占航天部门3660亿美元收入的95%。另一方面，所谓的“空间换空间”经济规模仍然很小。在未来，这可能涵盖小行星采矿、太空旅游，甚至是在外层空间建立人类基地。

SpaceX为在火星上建立城市设计的艺术渲染图

SpaceX计划执行一系列平民任务：

——Inspiration4定于9月发射，这将是首次全平民轨道飞行任务；

——Axiom Space计划面向国际空间站展开多次平民飞行任务，其中两次可能会发送真人秀比赛的获胜者；

——SpaceX计划在2023年为日本亿万富翁前泽友作发射环月之旅，使用的是为前往火星而设计的星际飞船。

然而，SpaceX声明的长期目标仍然是到达其他行星。另一方面，蓝色起源和维珍银河仍然专注于更接近地球的太空飞行。即使是在长期愿景中，蓝色起源的计划也更关注地球。在2019年5月的演讲中，贝索斯概述了在太空中建漂浮城市的愿景，这些城市靠近地球，使太空旅行和交流变得容易。

蓝色起源分享的艺术渲染图，描述了未来太空基地场景

预计蓝色起源和维珍银河公司很快就会在亚轨道飞行任务中引起轰动。据传布兰森将在7月4日周末搭载维珍银河的飞船进行首次载人飞行任务，贝索斯预计将于7月20日与他其弟弟和其他四人共同执行蓝色起源首次载人飞行任务。蓝色起源飞船上的一个座位已经以2800万美元的价格拍卖。

温齐耶尔教授认为，蓝色起源和维珍银河的近地轨道平民飞行任务对人们来说更具吸引力，即使成本阻止了大多数人参与。这将是打造航天经济的重要第一步。他说：“太空旅游业的重要性在于，它能让更多的人更频繁地进入太空，并最终持续更长的时间。我认为，这对于刺激太空经济的持续和实质性扩张非常重要。我怀疑，来自公共部门的宇航员人数永远不会足够多，无法像商业太空游客那样推动以空间换空间的经济发展。”

维珍银河公司SpaceShipTwo飞船内部

未来中长期目标

SpaceX的目标是在2025年左右将第一批人类送上火星。他们的任务是建立简单的基地，从火星资源中获取燃料。到2050年，这座基地将逐渐扩展为火星上的巨型城市。德国Kühne物流大学经济学教授京特尔特·朗（Guenter Lang）表示，与火星旅行相比，短途太空飞行，甚至是近地轨道飞行，将是更具吸引力的经济提议。他列举了四个理由：

1）成本更低。朗教授估计，发射到近地轨道的每公斤有效载荷价格约为2700美元，但像蓝色起源和维珍银河这样的亚轨道飞船可能只需要1500美元。假设发射100公斤的人，这意味着成本可能只需要15万美元。维珍银河早期的门票定价为25万美元，这比飞向太空更深要便宜得多。

2）短途近地轨道飞行对人们来说更容易。前往亚轨道空间的短途飞行所需的准备工作要少得多。在几个月的贫瘠星球之旅和几个小时的太空之旅之间，你会如何做出选择？

3）金融风险较低。有些太空飞行可能存在技术问题，被取消的亚轨道飞行比火星飞行遭遇的经济损失要小得多。

4）创始人们即将亲身验证。这将帮助人们加强对太空旅行技术的信任，并鼓励更多人参与进来。马斯克曾暗示他想去火星，但这还没有固定的时间表。

马斯克的目标是推出廉价太空飞行，鼓励人们前往火星。在2019年2月的演讲中，他声称前往火星的船票可能需要50万美元。随着时间的推移，这个价格可能会降至10万美元。应该指出的是，随着发射价格的下降，飞往近地轨道的飞船价格也可能会下降。

SpaceX制作的艺术渲染图，显示火箭从火星城市升空的场景

马斯克似乎已经意识到，其雄心勃勃的计划可能在短期内只能提供有限的回报。在2017年的会议上，他畅想了火星飞船在地球上的用途。他当时解释说，火星飞船可以在不到1小时的时间内支持飞往地球其他任何城市。一项第三方分析显示，每张机票的价格可能为1200美元。

但归根结底，这三位创始人都是太空爱好者。虽然他们可能会经历短期损失，但他们可能更愿意承受这样的损失，以实现他们的最终目标。朗说：“我相信这不仅仅是攸关利润的问题，也是个关乎未来愿景的问题。”