末日将至：美国一家小型电影院的挣扎求生之路

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编者按：疫情冲击之下，整个电影娱乐行业凋敝不堪，一部分服务当地社区的小型独立影院更是艰难求存。消费者收入锐减，影片推迟上映，再加上隔离和封锁的大环境，一切都使Mann夫妇那位于南卡罗来纳州Hilton Head Island的公园广场电影院的境况雪上加霜。本文作者Nicole Sperling，原文标题‘It’s Going Away’: A Small Movie Theater Struggles to Survive。

公园广场电影院有五个影厅，因为疫情，有五个月都无法营业。Lucie Mann和她的丈夫Larry共同拥有并经营这家影院。图片来源：Gavin McIntyre /《纽约时报》

上周的一个雨天，72名观众来到南卡罗来纳州Hilton Head Island的公园广场电影院（Park Plaza Cinema），观看Liam Neeson主演的《夺金营救》（Honest Thief）。这是这家独立的五屏影院在关闭5个月后，于今年8月重新开放以来，单日观影人数最多的一次。只是这种成就取得的时间过于短暂了些——第二天，只有22个人来了。

公园广场影院就像全国大小电影院一样，已经被疫情打得毫无还手之力。在长期关闭后，它提倡保持社交距离，并安装了新的空气过滤系统。它还尝试了卖爆米花等举措。但这些努力还不足以抵消颠覆观影趋势的更大趋势，即许多人似乎仍然不愿意大批返回影院，而且由于没有观众，好莱坞已经把大部分大片上映推迟到明年。

“我们这个行业是美国经济的一部分，它正在消失，”与丈夫Larry共同拥有并经营这家剧院的Lucie Mann说。“如果我们不尽快得到援助，情况就会永远改变。”

全国的电影院都受到疫情的严重打击，公园广场电影院也不例外。图片来源：Gavin McIntyre /《纽约时报》

这场疫情已将AMC等全国连锁影院推向破产边缘。它对像Mann家这样的机构也同样毫不留情。像Mann家的虽然这些独立影院虽然只占全国影院总数的12%，但它们往往位于较小的社区，为社区提供电影，而这些社区有时是被大型连锁影院忽视的。今年3月关门后，公园广场影院在4月份获得了一笔4.7万美元的薪酬保护计划贷款，用于支付人工和管理成本。再加上一系列的私人活动，这家影院撑过了整个夏天。

尽管如此，收入还是急剧下降，比去年下降了88%。今年6月，为了降低损失，Mann夫妇开始推出一些特殊业务，他们想了一个好办法：人们可以花100美元租下整个电影院，带上自己的DVD，邀请几个朋友一同观看。

Kris Ruffner在疫情爆发前每周都会来一次电影院，她主持了两次这样的活动。其中一次，她邀请了20个朋友观看电影《伴娘》（Bridesmaids）。

“感觉很好，” Ruffner说，尤其是“在那个没人能去做任何事情的时候。这家影院只要求你保持社交距离就行，所以我的朋友们对此都没有意见。”

但还是有人有意见，于是在7月，纽约州商业主管部门通过治安部门与Mann夫妇取得了联系，提醒他们说，任何电影业务都被认为是不必要的。

因此，私人聚会停止了，剧院的财务状况从此变得越来越不稳定。上周，Larry Mann告诉Lucie Mann，他们银行里只剩下1000美元了。

“情况越来越不好了，”她说。

2010年，经济危机使得Mann女士从事的住宅建设事业不太景气，于是，他们一家斥资买下了这家影院。图片来源：Gavin McIntyre /《纽约时报》

61岁的Lucie Mann是一名训练有素的建筑师，67岁的Larry Mann是一名住宅建筑商。2010年，他们买下了这家电影院，在Lucie Mann从事了数十年的住宅建设事业因经济衰退而式微之后，这家电影院的重新开张为他们带来了新的生活。（Larry Mann仍在负责房屋装修。）两人都不是狂热的电影爱好者，但当前老板告诉他们，影院“会自行经营”时，他们决定冒险一试，Lucie Mann回忆道。

但遗憾的是，它没有。

这对夫妇已经投入了大量的时间、金钱和精力来整修这座老旧的影院。2012年，他们花了40万美元，用数字放映取代了旧的电影放映机，并升级了音响设备。2016年，他们扔掉了所有650张过去的座椅，转而选择了250张超大的皮质躺椅，这减少了座位容量，但由于高端体验，帮助提高了收入。

Mann夫妇没有什么厨房经验，但他们增加了食物和饮料的种类，推出了精致的葡萄酒和精酿啤酒菜单（Lucie Mann的面饼很受欢迎），甚至让他们的宠物狗——Antoinette和Abileene——陪顾客走到座位上，根据要求表演一些技巧。（顾客也可以带自己的狗，前提是狗的重量不超过20磅。）公司收入年复一年增长约15%，生意兴隆。

“Lucie Mann让公园广场影院变得非常可爱，”Linda Peterson说，她是一名住在岛上的金融分析师，经常穿着睡衣和女儿一起去看深夜秀。“她还有酒。天哪，还有什么地方可以边看电影边喝酒的？”

几乎所有好莱坞主要电影的上映日期都推迟到了2021年。图片来源：Gavin McIntyre /《纽约时报》

如今，没有多少人会再去影院喝杯饮料或看部电影了。在私人活动停止后，Ruffner开始在网上为影院筹集资金，收入近1.5万美元。Peterson发起了一项请愿活动，敦促南卡罗来纳州州长Henry McMaster重新开放公园广场影院，称这家精品剧院的容量有限，所有的顾客在里面都戴着口罩。此举获得了近2000个签名，让Mann一家得以与州长会面。那天他允许剧院开放。

“看到当地人的支持，我惊呆了，” Lucie Mann说。

为了期待华纳兄弟（Warner bros）的《信条》（Tenet）上映，Mann一家于8月21日重新开张。但这部由Christopher Nolan执导的电影在影院上映六周后，只赚到了3659美元。其他新上映的影片也没有多少票房收入。票房分析公司Franchise Entertainment Research的数据显示，自劳动节以来，美国国内每个周末的票房都较上年同期下降了90%。

现在，电影公司再次削减开支，并将大部分大型影片的上映时间推迟到2021年。定于圣诞节上映的《神奇女侠1984》（Wonder Woman 1984）是唯一一部仍在2020年上映的大制作电影，但Mann夫妇对这部电影在今年上映并不乐观。

曼恩家共有两只狗，其中一只叫Abileene，它正在影院转悠。图片来源：Gavin McIntyre /《纽约时报》

Lucie Mann说：“如果其他大片都被推迟到4月和7月上映，在大型连锁影院关闭、纽约和加州不上映的情况下，我们不会在12月看到任何一部单独上映的大片。这两个州控制着我们这个行业的整个世界。”（加州已经允许旧金山和圣迭戈的影院开放，但电影之都洛杉矶的影院仍然关闭。）

这些天，Mann夫妇重新开放了私人活动，现在租下整个影院要收250美元。周六晚上，当地的意大利裔美国人俱乐部举办了一场私人派对，有10人驻足观看了《月色撩人》（Moonstruck）。她试着在周六下午播放当地高中的橄榄球比赛，但没人来。上周末，她预订了皮克斯（Pixar）的《寻梦环游记》（Coco），试图吸引家庭观众，但不幸的是，座位仍然空着。

Larry Mann每天都在打电话，试图从小企业管理局获得一笔一再被拒绝的贷款。他正在向州政府申请一笔新拨款。上周，一位顾客给这家影院开了一张1.5万美元的支票，使它得以再继续运营几周，在此期间，Mann夫妇试图吸引更多的顾客。如果援助不能实现——要么是联邦资助（鉴于华盛顿的政治气候，这似乎不太可能），要么是好莱坞电影公司决定将一些大片搬回2020年，他们表示，只有在纽约和洛杉矶的影院重新开放的情况下，它们才会考虑这么做——Mann夫妇认为他们将不得不在今年年底关闭影院。

长期以来，公园广场电影院一直吸引着当地人和游客。图片来源：Gavin McIntyre /《纽约时报》

“对很多人来说，我们这座影院是他们在这里度假体验的一部分，” Ruffner表示，她还说，如果影院不得不永远关闭，“那将是一个毁灭性的损失。”

Lucie Mann不害怕改变自己。她在2010年就这样做了，现在她非常精通变幻莫测的影展行业：在夏季和感恩节为外地客户预订大片，在当地人占主导地位的淡季，她将注意力转向精致的艺术电影。

“我对电影爱好者一无所知，”她说，“但他们真的是很酷的人。”

但现在，她每晚都躺在床上睡不着觉，问一些自己无法回答的问题，从如何说服非观影者来电影院看电影，到如果电影院消失，文化结构会发生什么变化。

“如果人们没有娱乐，在企业纷纷倒闭的情况下，经济中每个人怎么能生存下去？”Mann说，“我认为整个行业正处于一场革命之中，这种预感是正确的。我只是没想到居然会以这样一种方式。”

译者：喜汤