编者按:本文来自微信公众号“游戏新知”(ID:youxixinzhi),作者:少康,36氪经授权发布。
2020年在海外出现了许多增长迅猛的游戏公司,今天的「隐形大佬」专栏来跟大家介绍一下其中较为突出的王牌互娱。
这家2019年成立的公司,凭借2020年的成绩就进入了中国厂商出海收入飞跃榜第3名,就连《口袋奇兵》研发商江娱互动(Topwar Studio)、《Art of War》研发商九鼎无双(89Trillion)均排在其后。
在往期的「隐形大佬」栏目中,游戏新知也聊到过不少二次创业的老板。
Magic Tavern(原为时空幻境,现更名为麦吉太文),该公司的老板顾智龙曾创办齐乐互动,主要做捕鱼类游戏,之后把公司卖掉热酷游戏,二次创业有了Magic Tavern。Magic Tavern目前在全球已经先后推出了《Matchington Mansion》和《Project Makeover》两款创新消除游戏,打破了中国厂商做消除游戏出海易水土不服的现状。
红海无限是一家有超17款休闲游戏破1000万下载的公司,老板钟亮曾是锐德无限(后成为网秦旗下公司)创始人。现在再看一下两家公司的名字,钟亮对「Red Infinity」可谓情有独钟。有位从业者曾告诉游戏新知,由于红海无限旗下游戏多采用广告变现,第三方很难检测其游戏收入,故而很少被国内厂商所关注,实际上在休闲游戏领域该公司是绝对大佬级别。
江娱互动凭借着《口袋奇兵》在海外打开局面,而这家公司的创始人则为智明星通的五位初创成员之一,陪伴着智明星通从海外崛起、被中文传媒收购、《列王的纷争》全球火爆等。而在其竞业禁止期满之后,便创立了江娱互动,再一次成为出海大佬。
而今天王牌互娱的老板刘智君,此前也有一次非常成功的创业经历。
刘智君算是游戏圈中的老将了,高中英语并不好,大学时期特意选择了英文专业来补短,结果发现自己实在不感兴趣,大学几乎都在打游戏中度过。毕业之后也很自然就进入了游戏行业。根据公开信息显示,刘智君自2004年进入游戏行业,先后在在众联、人人、EA等公司任职,经手过棋牌、卡牌、RPG等品类的游戏项目。
2012年他创办了上游信息科技(上海)有限公司。这家公司最为成功的项目是页游《塔防三国志》,该游戏公测期间拿下了486万的流水,上线3个月收入1000万,其吸金能力可见一斑。该游戏后续表现也相当亮眼,游戏至今总计注册用户已有1.4亿,累计收入在20亿以上。
2013年和2015年,掌趣科技先后两次收购上游网络股权,最终以11.8亿元的价格获得了上游网络100%股权。上游网络还签下了对赌协议,但并没有完成相应的承诺净利润。
当然这些并不妨碍《塔防三国志》是非常出色的页游。根据游戏新知的了解一般页游的生命周期1-2年居多,而《塔防三国志》运营时间超过了5年。
上游网络被并购之后,刘智君并没有停下脚步。
他再次创业,先后成立了泛阿网络和王牌互娱。
值得一提的是,泛阿网络成立于2017年、法定代表人为马晓阳(该人为刘智君配偶),王牌互娱成立于2019年、法定代表人为刘智君,虽然这两家公司看似泾渭分明,但实际上刘智君是王牌互娱和泛阿网络的实际控制人。
故此出现这样的情况也就不难理解,泛阿网络的招聘网站上所用的企业标志是王牌互娱的,王牌互娱的拳头游戏软件著作权登记在泛阿网络旗下。在此可将两家公司看作是一体的。
泛阿网络原本似乎是想以工具类应用切入中东市场,先后推出了中东版的今日头条(Anawin)、懂球帝(KooraCafe)、美柚(Hayaa)、宝宝相册(TeflyLife)等,其中Hayaa和TeflyLife的月活跃用户均过百万。
当然真正让刘智君的二次创业大开局的还数王牌互娱旗下的游戏《D-MEN:The Defenders(英雄归来)》(后文简称为《D-MEN》)。
根据王牌互娱官网的信息所示,王牌互娱成立于2019年,这家公司目前已经吸引了众多投资者,其中包括出海博彩游戏大佬博乐科技、棋牌游戏公司在线途游、快手等。
《D-MEN》是一款全球同服的休闲放置塔防游戏,在历时3个月的推广下,在2020年8月实现了全球流水过亿。发行至今曾经在13个市场里夺得iOS游戏畅销榜TOP5的成绩,在其营收最高的韩国市场拿下了过iOS游戏畅销榜第23名。
据游戏新知了解,按照《D-MEN》的发展趋势目前流水应该接近了2.5亿元。
游戏新知也下载了这款游戏进行了试玩。
采用Q版美漫画风的《D-MEN》在卡牌人物上,提取了较有辨识度的雷神、鹰眼等角色的特点,降低了玩家的认知成本,游戏背景也是老一套的“超级英雄拯救世界”模板下的产物。
有意思的是塔防部分与卡牌玩法做了一个结合。
通过在塔防通道上放置卡牌养成的英雄,抵御一波又一波的敌人,不同的英雄间存在羁绊奖励,消灭敌人还可以获得仅当场可用货币用以升级英雄的射程与伤害,每个英雄还有其强力的主动技能提供给玩家主动释放。
《D-MEN》的放置玩法在游戏相当早期就可以获得,该放置系统无论玩家是否在线都会累计奖励,因此玩家在游戏早期将不会遇上卡牌数值被碾压而卡关的情况。但在游戏后期,由于提升角色实力所需花费的资源巨大,因此在塔防玩法的策略性就被凸显出来了。
除了重PVE的塔防和放置玩法外,《D-MEN》还有PVP的玩法。在PVP玩法下,玩家各自上场自己养成的卡牌进行战斗,战斗过程中无法通过操作干预战斗走向,因此PVP玩法的重点仍是以卡牌养成为主。
游戏体验下来,每一局的节奏都比较快,在操作上也适应移动端平台,游戏的UI设计在实际使用中也较为流畅且清晰,但美中不足的是人物塔防的建模和个别场景上仍有着页游般的“廉价”感,个别玩法入口的整合仍有改进空间。
作为刘智君二次创业的第一个游戏产品,《D-MEN》不仅在质量上完爆当初的《塔防三国志》,在市场表现上也是高出了一个量级,对于王牌互娱来说,这第一仗打得漂亮。
根据王牌互娱官网的介绍,它旗下有着两家游戏工作室:布丁工作室和鱼龙舞工作室,两家工作室的负责人均制作过月流水100万级的游戏。并且发行团队也有相当的发行经验,其经历的产品在全球主要市场进入过畅销榜TOP10,品类覆盖卡牌RPG、MMORPG、SLG、FPS、益智休闲等。
就目前官方公布的游戏来看,多以塔防和卡牌游戏为主,但在不同的细分领域上有其独到之处,除了主打超级英雄的塔防《D-MEN》,还有以卡牌养成为核心的塔防、女性向二次元卡牌游戏和休闲游戏。
IAA游戏《Snake Crash》(中东版蛇蛇争霸)次留达到60%,在Google Play下载量超百万。
王牌互娱旗下的另一款塔防游戏《圣光与荣耀(Holy Light And Glory)》,选择了用魔幻题材作为游戏背景,目前游戏仍处于研发阶段,于2020年8月在越南地区进行了V0.6版本的3日付费测试。
虽然游戏并未上线,但仍能从官方放出的游戏实机演示中领略一二。
在实机演示中,该游戏在塔防玩法上与《D-MEN》无出其二,仍是以卡牌养成+塔防的形式呈现,官方亦称该游戏将有放置玩法,而游戏实机演示在塔防技能施放、升级机制上都能看出《D-MEN》的影子。
与以上两款游戏相比,由布丁工作室打造的《芳华录》则显得较为特殊。
该游戏是一款以剧情驱动的女性向二次元卡牌游戏,在游戏题材上选择了耽美纯爱古风题材,于2020年1月8日至1月19日在TapTap上进行测试。
在测试过后至今游戏仍未上线,在题材上受到了玩家的追捧,游戏TapTap评分目前位于8.2分,有1.2万人进行关注。
第一次创业踏上了页游的风口,《塔防三国志》爆火,被掌趣集团超10亿元收购;第二次创业则顺应出海趋势,第二年便交出流水超亿的《D-MEN》。刘智君两次创业成绩都可圈可点,但他是否可以带领王牌互娱更好的走下去,有待观察。