苹果或将迎来第六代大猩猩玻璃机身。
美国时间7月18日,苹果供应商康宁发布了大猩猩玻璃第六代升级款,距离上一代新品面世已过去两年。除了日常性强化玻璃抗摔和抗刮擦能力外,康宁还探索了各种色彩、触感等个性化展现形式与玻璃的结合。后者虽说看着酷炫,但目前它还是高端定制的生意,手机领域的普遍应用尚需时日。
36氪受邀前往康宁美国研发中心,亲历康宁第六代大猩猩和盖板玻璃创新品类DX和DX+的发布,同时还近距离观看了康宁玻璃诞生背后经历的一些测试,包括粗糙表面跌落、翻滚实验等。结果显示,康宁玻璃较所测某竞品在抗摔和抗刮擦性能方面表现更优异。
与第五代大猩猩玻璃相同,康宁将第六代新品研发改进重点仍放在抗摔上,手机摔落受损也是用户使用手机的一大心病。市场调研公司Toluna全球消费者调查数据显示,人均每年会摔落手机7次,其中超半数从1米及以下高度跌落。
康宁方面称,实验室测试环境里,第六代大猩猩玻璃平均能经受连续15次,从1米高度到粗糙表面的跌落。这项数据较上一代大猩猩玻璃表现有所提升,且控制单一变量的情况下,其它如钠钙玻璃和铝硅玻璃材质竞品首次跌落即有损坏。
康宁工作人员向36氪等媒体演示了测试环节,但因规定无法拍照,故此仅描述所见情景。从康宁演示看,大猩猩第六代防摔表现比测试竞品好,以1米高45度倾斜角第15次摔落,玻璃没有破裂,仅有左右两侧有较明显磨损,而其它竞品测试前期完好无损,同等条件摔落后,玻璃严重裂损。
事实上,手机玻璃摔裂并非仅仅是“摔的结果”,摔是直接导火线,日常刮擦是日积月累致使最后损伤的根源。接受36氪等少数媒体采访时,康宁大猩猩玻璃部件全球业务总监李睿硕指出,手机玻璃板碎裂与表面裂纹(肉眼没看到的刮擦不代表没有损伤)和压力主要相关,压力从裂纹渗进玻璃内层,最终导致破裂。因此,玻璃防刮擦性能亦不容忽视。
康宁工作人员向媒体演示了大猩猩玻璃的翻滚测试,这是手机日常放置在口袋、钱包时的情景模拟,那时手机易与钥匙、化妆品、笔、硬币等物品产生刮擦。下图黑线表示有刮擦,同等实验下,第六代大猩猩玻璃相对而言黑线较少。
此外,还有直观的刮擦后抗压测试(中间圈内有磨损)。从左至右,分别为非化学增强的钠钙玻璃、化学增强后的钠钙玻璃和第三代大猩猩玻璃(表面经过离子交换技术形成保护膜),依次受压破裂难度加大,同行男性媒体使全力试图将大猩猩玻璃弄破未果。
目前,第六代大猩猩玻璃尚未量产,36氪获悉,年底前新品将推向市场。就中国而言,李睿硕告诉36氪,现在中国主流手机厂商先行试验了第六代产品,相关样本已有,很快将公布。尽管康宁在中国内地有玻璃工厂,但第六代大猩猩产地是在美国、日本和台湾台南地区。不过到明年,作为汽车内饰的大猩猩玻璃将在合肥投产。
参观康宁研发中心,最吸引36氪注意的是摆成排的彩色玻璃,乍眼看很像手机壳。连触感也能提供手机壳般的效果,如抚摸光滑表面,树木纹理,蛇皮凹凸有质的规整感。
据康宁介绍,这些彩色玻璃以康宁专有工艺、油墨和设备制成。暂时还没有手机厂商实际应用,“这取决于OEM生产商,”李睿硕表示。
康宁方面并未透露彩色玻璃造价相对大猩猩玻璃贵多少,但成本或是掣肘实现大规模定制化的重要因素,这里的成本既指增添一层新修饰膜所加的费用,且个性化难有一定规模数量摊薄边际成本;
另一层面,成本又指用户心理习惯培养需要时间,现有手机玻璃背板多为纯色,个性化玻璃市场需逐步培养,另外中国人使用手机习惯性配壳,且手机壳更换频率不低,使目前康宁这种个性化玻璃还是高端定制的生意。
李睿硕提到一种折衷办法或能将个性化玻璃衍化为商业机会:如果生产几十款个性化玻璃会对生产流程造成压力,那么给消费者十种选择会容易得多。36氪认为厂商或可选择以某种个性化玻璃开始,逐步增添多元品类。
这逻辑有点类似华为首先只推了一款不同往常的P20极光色玻璃背板试水,成效还不错,预订开启没到2分钟即被抢空,甚至还炒货到加价1000元拿现货。一定程度上,个性化手机玻璃背板能在同质化手机竞争市场里为手机厂商“打差异化牌”,但相应也得承担挑战用户习惯的风险。