打造互联网的首页：Reddit 联合创始人 Alexis Ohanian专访 (上)

编者注：本文来自读写网对Reddit CEO Alexis Ohanian 的专访。

Alexis Ohanian 因为2005 年接受“打造互联网首页”的挑战，而创办了社交平台Reddit。发展至今，Reddit 已经成互联网上最热门的社交网站之一，每月有超过8000万的独立访客。

离职Reddit 之后，Ohanian 继续打造了旅游网站Hipmunk和企业社交网站Breadpig。他是开放互联网的公开提倡者。

当然，让他广为人知的还是Reddit。这是一家拥有大量病毒性传播的文章、图片以及视频的网站，而这些这些内容则由庞大的Reddit 用户群体，通过投票机制产生。其“Ask Me Anything”栏目，已经让不少名人、政客、科学家和CEO 们回答了由普通Reddit 用户提交的问题，其中包括Bill Gates、Madonna、Stephen Colbert、Psy、Rachel Maddow 及 Obama。

Ohanian 的新书《Without Their Permission （未经他们许可）》详细的介绍了他是如何成为一名企业家。而在采访中，Ohanian 提到了他曾经碰到的问题，以及最让他兴奋的成就，比如收养一只小猫等。

困难的征途

RW: 是什么促使你创办了 Reddit？

AO：恩，失败。那时我还在弗吉尼亚大学念大三，在成为一个律师的路上，但我的GPA 及同学业有关的事情让我备受困扰。我退掉了LSAT 的预备课程，在一家 Waffle Housem 点里我意识到：我并不想做一名律师，我得想点别的事情做。

之后，我开始跟Steve Huffman 讨论他那些同科技相关且可能做成生意的点子。其中有一个我非常喜欢，就是你可以直接用手机去点餐，而不是在那里傻站着排队了。这个点子让我异常兴奋，我也真的非常喜欢。然后我跟他说，我们可以用这想法做个企业。再之后，我们就在夏洛茨维尔开始，花了近一年的时间来做产品，最后我们获得了Y Combinator 的约见。

这一年间，发生了很多偶然的事情，细节我都写在了新书里。

而在Y Combinator 约见的那一晚，我们被拒绝了。宿醉一晚后，次日早上我在回Virginia 的火车上接到了 Paul Graham 的电话，他说：“听着，我不看好你们的想法，但我看好你们的团队。换个想法吧，我们会让你们加入。”

而在打造这家公司一年后，我们也有放弃的打算。我们回到Boston，同Paul 聊了一个小时我们接下来可能做的事。那是2005年，彼时还没有智能机、App Store，因此当时并没有一个能够容下我们当初近乎于点餐“App ”的地方。Paul 说：“就在Web 端做点什么吧，你们有这个能力，能够帮助解决你们会碰到的问题就成。”

当时 Steve 几乎只看 Slashdot，而我则只看少数几家网站，我们都不知道要怎样才能了解这世界上正在发生的事。

是Paul 的功劳，它成就了Reddit。他说：“你们应该去打造一个互联网的首页。”我们当时的反应是：“尽管这听上去野心不小，我们还是答应了。”

而在正式入驻Y Combinator 时，我们唯一做成的事情就是网站的吉祥物。我想叫它Reddit，Steve 和 Paul 并不是很喜欢这个名字。

然后我们开始用PaintShop Pro 5 做一个原型出来。我还保存了当时的几个原型。有时候，我们也会为了究竟要不要将一些功能放在网站上而争吵。三个星期后，我们的网站正式上线。我们开始获得首位用户，同时也开始怂恿其他的朋友加入进来。

RW：说到吉祥物，为什么你的吉祥物都非常可爱？

AO：不我知道。我喜欢可爱的事物。我并不会将自己看做是设计师，但我觉得我可能算是个吉祥物设计师。对此，我非常自豪。所有的这些产品都是面向普通消费者的，这背后的假想是：我们都是很简单，且很容易分心的人。

我希望那些纹了Reddit 的人不要后悔。我也遇到了不少真的纹了Reddit 的人，那酷毙了。但我现在还没有碰到纹Hipmunk 和 Breadpig 的人。

这些吉祥物，从某种程度上将公司和品牌拟人化了。而对于Hipmunk 这种并不具备社交属性的网站来说，尤为重要。在Hipmunk 上，你就坐在那里，然后订机票，找酒店，体验弱爆了。而有一个吉祥物，注意到的人就可能会说：“哦，瞧那个可爱又想飞的家伙！”

成功的秘诀：

RW：所以，除了可人的吉祥物，你觉得Reddit 的成功秘诀是什么？

AO：我不知道。其实有很多事情，幸运可能就是其中的一部分。并且，Steve 和我在网站上线之后才意识到有Digg。

我给Steve 和 Paul 发邮件说，“会会我们的对手 digg.com。”

我们的竞争对手分析功课明显做的不够好，其实Digg 已经存在有七个月之久，还融到了钱，也有一位明星联合创始人。

没有注意到Digg 其实对我们是有帮助的。之后其实也出现了一票Digg 的克隆版本，后来都因为除了抄并没有做任何创新的事情死了。而正因对Digg 的忽略，我们打造了一个非常不同的平台。

我们打造了一个在线社区平台。用户创造子版块( User-created subreddits ) 是我们的增长策略，到了第二个月，我们敲定了它就是我们的增长模式。当时我们也曾想过 Digg 可能会去复制我们的用户创造子版块模式。如果他们当初真这么做了，可能他们现在依然会很火，因为他们在头五年里已经获得了非常多的用户群。他们是科技媒体的宠儿，而我们从来没有上过TC，直到我们被收购了。

创始人们挤破头皮的想要在TC 上首发——就好像这关乎公司的成败一样——让我很不解。

我们很简单，就是开始做了这件事儿，然后想着这就是我们解决问题的方式。之后“首页”就真的起作用了，我们的评论、投票机制也很管用，这些跟其他的产品都不一样。而最终，这些又创造了子版。

我们有一个子版块是专门讨论墨西哥政治的，尽管我西班牙文还不错，但我根本看不懂他们正说些什么，因为内容太过地道了。还比如Brony 社区就会说些只有他们能懂的笑话。几乎所有的子板都会有自己的社区群体。也正因如此，我们的独立访客超过了7000万。

之前我提到说运气第一，而上面提到的也起着至关重要的作用。

RW：如果你早先发现了Digg，你还会继续做下去吗？

AO：这是个非常好的问题。我不知道。可能我们还是会去做，因为我们在YC 有像Paul 这样的顾问。他回邮件说：“别担心。对手们通常都会在打败你之前，先被自己打败。或者你会抢在他们自己之前，将他们打败。”

这个道理在他说之前，我已经听说过了。但别误会我的意思，作为一个22岁的大学辍学生，真正做到这一点其实挺难的，在不去关心竞争对手这事儿上我也费了好大的力气。

也正是那些让我担心的事情，逼走了一些创始人，这也是为何我一再强调不要去管竞争对手的原因。这个市场已经存在的竞争者很少会是威胁，反倒总是那些新来者会喝掉你的奶昔。