日程安排AI小助手x.ai获得2300万美元B轮融资，垂直领域的虚拟助手发展空间有多大？

昨天，帮助用户安排日常会面的虚拟助理x.ai创始人兼CEO Dennis Mortensen在其网站发布公告，宣布获得2300万美元B轮融资，由Two Sigma Ventures领投，新的投资方DCM Ventures和Work­Bench Ventures跟投，之前的投资方也全部慷慨跟投，包括IA Ventures、Firstmark Capital、Softbank Capital / SBNY、Lerer HippeauVentures、Crunchfund和Pritzker Group Venture Capital。

x.ai的产品是一个名为Amy的虚拟助理，能代替你处理循环往复的会面安排邮件。

整个过程分4步完成，下面举例说明：

1.      用户Greg收到朋友Mary发来的一封邮件，邀请一起喝咖啡。

2.      Greg回复邮件，同时抄送给Amy(amy@x.ai)。

3.      Amy从Greg的日历中获知Greg日程安排，与Mary沟通时间（可能通过多次邮件往来），最终确定时间地点。

4.      Amy向Greg和Mary发送会面时间和地点。

另外，Amy可以学习用户行为，根据用户此前的选择和偏好提供更合适的会面地点。

x.ai目前还在免费的封闭测试阶段。x.ai计划在今年下半年推出专业版和商务版，Amy未来会支持Microsoft Office 365等其他日历系统。

本轮融资后Two Sigma会帮助x.ai增加深度神经语言程序(NLP)专家和机器学习专家，Two Sigma副总裁Jonathan Baxter将加入x.ai数据科学顾问委员会。

x.ai的竞品包括Clara Labs、Calendly、Skylar Labs等。Clara Labs与x.ai高度相似，同样是通过邮件帮助安排日程的虚拟助理机器人；Calendly使用日历帮助用户完成日程安排，用户不需要使用邮件或电话；Skylar Labs是企业使用的会话机器人。

这种模式让用户不必就时间地点等繁琐的细节花费大量时间沟通，但是我认为直接复制到中国要先解决两个问题，一是用户需要使用日历管理日程，Amy通过用户的日历数据获知用户可以安排的时间；二是用户使用邮件邀请和安排会面，相比借助短信的Magic，Amy是一个基于电子邮件的虚拟助理。

相比Magic等泛虚拟助理，x.ai通过邮件在安排会面这个垂直领域为用户提供虚拟助理。目前正逢资本寒冬，参考平均1800万美元的纽约融资和平均2200万美元的硅谷融资，这笔2300万美元的融资数额说明资本市场对这家基于机器学习、AI、自然语言处理的虚拟助理公司态度比较乐观，这类垂直领域的虚拟助手未来是否有较大的发展空间？