硅谷观察之在线教育篇【中】：如果，当在线教育遇上VR

从Oculus Rift在2014年的CES上脱颖出来，到短时间内被Facebook大手笔收购；从Magic Leap掀起狂澜，到今年CES上Intel的RealSense震撼全场；然后是这两天，微软推出炫酷到发指的Hololens。去年至今年的硅谷大热点，无疑VR（虚拟现实）。

如同我们昨天报道的硅谷观察之在线教育篇【上】：投融资增55% 这是硅谷对这个领域理智状态下的高度肯定，在硅谷，在线教育在被证实了已赢得主流肯定和资本高度关注的同时，现状仍然隐隐落寞：盈利能力低、应用场景开发不够、发展推进中面临传统教育机构阻碍、整个领域所获风投总额18.7亿美元仍低于互联网某些行业的某一家企业——比如Uber，27亿美元。

于是问题来了，让我们脑洞大开一下，如果在线教育遇上虚拟现实，会不会产生美妙的化学反应？

我想到的是，在线教育这个还属启蒙的互联网垂直领域，一来市场可塑空间太大，二则人类的学习行为本身就有着很大的改进空间——如果有可能，创造出多维度的结合视听动手的学习方式，并模拟情境以供更立体真切的探索研究，会不会让教育教学行为不再枯燥寂寞。虚拟现实，也许能够做到。

其实我观察到硅谷有家公司的产品有点这个意思了。Osmo，是前谷歌经理 Sharma创的一款iPad配件，让pad的前方区域能进行真实的游戏。Osmo包含一个可以让iPad垂直放置的白色底座和一个覆盖前置摄像头的红色小夹子，夹子内置的小镜子可以把摄像头的视角转向iPad前方区域，并用该区域玩识字、七巧板、牛顿等游戏。

这便是最简单的把现实世界与机器连接起来开展教育类活动的雏形。

教育变革的最大驱动力就是科技。不管是对内容的更新，还是教学目标的改进，到内容、工具、媒介、形式和场景的变革。都是先用技术还原现实，现实信息的呈现载体（从文字到书、多媒体、虚拟现实）和交互方式（从键盘到触控、语音、手势、肌电、眼神、脑电等）随之进阶，进而推动文明进程。

虚拟现实可用于教育的应用场景想想确实不少，比如模拟身临其境的演讲环境、利用面相识别匹配屏幕前的学生和教师、体验式学习，还有远程教学。看过美剧Silicon Valley的一定对Hooli CEO Gavin远程开会那个状况频频到让你爆笑的场景印象深刻，但当虚拟现实技术发展成熟画面稳定流畅的时候，也许真的不用再亲自去课堂就能跟就在你眼前的“老师”或“同学”对话了。

硅谷一家以游戏开发为主的科技公司Owlchemy Labs的 CEO Alex Schwartz 表示过，虚拟现实设备能够用于课堂之上，让学生亲身体会到如今只能在课本上描述的东西，这肯定比平面的文字让人印象深刻得多。“当小孩子第一次在科学博物馆看到庞大的恐龙骨架时，这种感受文字和图片都无法带来，而虚拟现实设备能够仅仅让他们坐在课堂就有这种惊人的体验。所以，如果当地没有博物馆怎么办？让虚拟现实来吧。”

Urban Logic公司（确切说是硅谷一家NGO组织）的 Brad Jeffrey更看好虚拟现实在互动教育上的潜力。“虚拟现实让学生们可以在某种情节中真实体验自己所学的东西，或者看到一些现实中难以观察到的 3D或4D 展示。想象一下，在旋转的氢原子中行走，或者访问重要的历史场景再现。这种学习体验是不是更容易激发大脑？这也比我之前在学校里体验到的任何事情都吸引人。”

我反正是很期待的，硅谷的虚拟现实技术如果真能够运用到投资大热门在线教育中去，不说再产生几个billion的公司，从根本上说也许能真正从技术层面解决一个十分伟大的问题——教育资源在世界范围内更加立体维度的信息共享。

往期《硅谷观察系列》请戳：

硅谷观察之大数据篇【上】：挖掘机和“改变世界的”大数据公司们

硅谷观察之大数据篇【下】：硅谷巨头们的大数据玩法

硅谷观察之在线教育篇【上】：投融资增55% 这是硅谷对这个领域理智状态下的高度肯定