我氪作者Nicholas曾经写过一篇文章,探讨如何像Uber一样性感地改造货运行业。事实上,硅谷有家公司也看到了这件事的商机。
Flexport的创始人Ryan Petersen在17岁时就曾和他的哥哥David一起捣鼓进出口的事。他们从中国购买一些东西,像刀、滑板车、卡丁车等,在eBay上卖掉赚取利润。为此他还曾经在中国生活过两年。这些生意中,最困难的部分就是货运物流。
于是读过MBA、经历了一次成功的创业后,他创办了Flexport,提供海陆空货运的透明化服务和经过授权的代理经纪人服务。客户可以通过软件预定货船、卡车、货运飞机,就像订机票一样简单。另外,Flexport还提供即时追踪服务,帮客户减少文书工作,避免隐性收费;最后,还会自动生成分析报告,方便客户进行供应链管理。
由于货运业几乎所有涉及的部分都处于移动状态,这对技术、后勤和服务的要求很高。目前物流行业有三巨头,DHL Supply Chain & Global Forward、Kuehne & Nagel(瑞士德迅集团)和DB Schenker Logistics(德铁辛克物流),三家在2013年创造了736亿美元的营收。投资方First Ground Capital的合伙人Bill Trenchard认为这里依然有Flexport生存的空间,并且相信Ryan可以把它做大。下图是Flexport官网上标注的货运港口出货量的饼状图。
Flexport曾获来自Google Ventures、First Round,以及演员Ashton Kutcher等的660万美元种子轮投资,团队有31名员工,在旧金山的的SOMA区有很多其他的创业公司都是他们的客户,比如做可穿戴设备的Bellabeat。
Flexport作为YC学员,收到Paul Graham的评价是,“因为Flexport的存在,将产生更多国际贸易,而国际贸易增加所产生的影响力,是非常大的。”