197亿美元！微软再次启动“钞能力”，拿下这家语音巨头意欲何为？

科技云报道

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2022-03-23 10:49

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在疫情风暴肆虐全球之时，不少企业开始收缩业务战线准备过冬。不过，也有一些科技巨头逆势而为，正在闷声干大事，正所谓别人恐惧的时候我贪婪。

近日，微软又一桩百亿级买卖也尘埃落定。微软宣布以197亿美元完成了对语音技术公司Nuance Communications的最终收购，并表示将开启“基于结果的AI新时代”（new era ofoutcomes-based AI）。

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这笔收购是微软687亿美元收购游戏巨头动视暴雪、262亿美元收购LinkedIn之后的又一个笔重大交易。

如果说微软收购暴雪是出于对布局元宇宙的野心，收购LinkedIn是盘活用户和社交关系，那么本次收购Nuance这一老牌语音巨头，其实在加固自己的护城河和业务生态。

01 被青睐的语音巨头有何来头？

这个被微软看上的标的，其实来头不小。

Nuance此前主要向各企业提供语音交互的相关技术咨询服务，它出圈的时刻在于为苹果的Siri语音软件提供技术支持。

之后，Nuance逐渐发展成为全球智能语音领域的头部公司，根据《全球语音助手应用程序市场研究报告 2021-2027》报告显示，全球语音助手应用程序市场中排名前五名的公司分别是：NuanceCommunications，Amazon.com,Inc.，GoogleLLC，Microsoft Corporation，AppleInc.

事实上，Nuance与医疗行业的深度融合对于微软而言有着补强作用，这或许是微软看中其重要因素之一。

为了促进与患者更好的交流，保证患者感受到自己是被倾听、被关注的对象，同时减轻医生的繁重负担，Nuance开发的一系列语音转录AI可以准确的识别对话中的医疗信息，通过手机或者麦克风自动录入，待医生确认后储存在云端。

医生可以很容易的透过语音调取这些信息，大数据还会分析这些病历，给出一系列统计数据，协助医生进行诊断。

此外，Nuance也开始着手发展医疗影像服务，该服务主要是为企业提供文档影像解决方案，目前的相关产品包括PowerScribe 360、mPower临床分析、PowerShare网络等，覆盖的场景包括医院放射科和医疗机构。

早在2014年，微软就开始致力于与医疗行业的融合。2019年，微软就与Nuance在医疗卫生领域开展合作。

当时双方还曾宣布建立战略合作伙伴关系，使用Nuance软件帮助微软客户实现健康记录的数字化，并且双方还将进一步在医疗人工智能解决方案上进行探索。

此前，微软也推出了一系列的医疗领域云服务产品，并且在Nuance的2020年报中显示，该公司健康云的营收增长超过三成。

Nuance官网显示，目前德国80%以上的医院和全球超过50万名医疗专业人员，以及20家领先金融机构中的19家和财富100强公司中的85%都依赖Nuance解决方案，其在语音交互领域的江湖地位可见一斑。

随着智能语音市场潜力被进一步发掘，互联网巨头都看上了背后的发展空间。

数据显示，预计2025年语音经济规模将达到1万亿美元，超过移动应用经济。

于是，巨头们开始组队入局，着手开发自家的语音技术，试图弯道超车，在一定程度上冲击了Nuance的市场地位。

而随着Nuance的竞争力不断被削弱，公司也有转型自救的需求，但成效甚微，面对这一窘境，被微软收购或许也不失为另一种择优的活法，毕竟背靠大树好乘凉。

02 一切都是为了云计算

曾经的固步自封，让微软没有抓住移动互联网的红利，一时间陷入了英雄迟暮的状态。当时人们认为微软已不再年轻，业务缺乏吸引力和成长性。

所幸的是，微软搭上了云计算的列车，成功实现数字化转型，才从昔日的奄奄一息迎来后面的枝繁叶茂。

尤其是疫情时期，云计算作为保障社会运转的基础设施，地位变得越来越重要，也受到了市场的追捧，这一块业务为微软的业绩带来明显的助力。

微软2022财年第二财季实现营业收入517亿美元，同比增长20%；实现净利润188亿美元，同比增长21%，整体超出市场预期。

按细分业务来看，微软的核心支柱业务——智能云部门实现营收183.27亿美元，同比增长25.5%；包括微软Office套件的生产力和业务流程部门实现收入为159.36亿美元，同比增长19.3%；个人电脑业务（包括Windows操作系统、广告、设备和游戏）的收入总计为174.65亿美元，同比增长15.5%。

纵观市场竞争格局，在全球云基础设施服务供应商市场上，2021年第三季度亚马逊AWS排在第一，市场份额为32%，微软Azure位居第二，市场份额为21%；谷歌云紧随其后，份额达到8%。

但值得注意的是，Azure和其它云服务的营收同比增长46%，并没有达到市场预期，在一定程度上，Azure或面临着营收放缓的压力。