低成本雷达开发商Echodyne获得1.35亿美元新融资，比尔盖兹和Baillie Gifford共同领投

作者：Claire

编辑：tuya

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近日，雷达平台公司Echodyne宣布获得了迄今为止最大的一笔融资，1.35亿美元。本轮融资由比尔盖茨和世界知名投资管理公司Baillie Gifford共同领投。其他投资者包括Madrona Venture Group、Vulcan Capital、Northrop Grumman、NEA和Vanedge Capital。新的一轮融资使Echodyne获得的总投资额达到1.95亿美元。

Echodyne是比尔盖茨支持的几家利用超材料（metamaterials）的企业之一。超材料是一种电子阵列，可以在不移动部件的情况下“操纵”平板天线。Echodyne专注于小型雷达系统，可以跟踪无人机和其他飞机，也可以安装在无人机或自动驾驶汽车上。

Echodyne的第一代产品EchoGuard已经被用于军事、边境安全和执法应用，以及监控关键基础设施。EchoGuard可以在1公里的距离上，跟踪DJI Phantom quadcopter大疆幻影四轴飞行器，在更远的距离跟踪更大的飞机。

现在Echodyne正准备推出下一代EchoShield系统，该系统的监控范围大约是EchoGuard的三倍。Echodyne首席执行官Eben Frankenberg表示，“这种产品的需求很大，我们必须根据我们对需求的预期扩大生产规模。”

Echodyne使用外包解决部分部件的生产。Echodyne的联合创始人兼首席技术官Tom Driscoll介绍，Echodyne的电路板是由Plexus和Sanmina等公司制造的。然后这些电路板被做成带有填充部件的电路板，它们被测试，最终在机械车间将所有电路板组装成机械加工的金属外壳。”

Echodyne表示，超材料技术和精益制造战略，使公司在不断增长的市场中保持竞争力。在融资公告中，Baillie Gifford的投资经理Luke Ward表示，“Echodyne以商业价格提供高性能雷达解决方案的能力，是一项高度颠覆性的创新。”

目前，Echodyne专注于反制无人机的应用。这一设想的重点，是使用紧凑的雷达系统来帮助无人机探测和避开障碍物。Driscoll表示，这个市场的发展相对缓慢，但Echodyne仍然是机载探测和规避应用领域的最佳解决方案。

在去年的一次演习中，NASA对Echodyne的无人机雷达系统进行了测试，该演习模拟了使用自动固定翼无人机进行天然气管道检查的任务。在未来，Echodyne的雷达系统可以用于帮助引导自动地面车辆。

自Echodyne在2014年从Intellectual Ventures独立以来，比尔盖茨参与了每一轮融资。Frankenberg表示，“他仍然非常看好超材料领域和我们正在研究的一些应用。我认为，他将雷达视为未来自动化世界的一个关键传感器。”

其他比尔盖茨支持的企业，包括卫星通信公司Kymeta、无线电公司Pivotal Commware、固态3D传感系统Lumotive和安全检查公司Evolv，正在瞄准超材料市场的不同细分领域。去年，比尔盖茨与Intellectual Ventures首席执行官Nathan Myhrvold合作，投资了一只基金，该基金将支持更多基于超材料的初创公司。