Neuralink新进展：让盲人重拾光明，让脊髓损伤者恢复运动，6个月后进行人体试验

大数据文摘出品

周三，埃隆·马斯克主持了他的脑机接口公司Neuralink的2022Show&Tell发布会，公开了两个未来的方向：

• 帮助盲人看见东西

• 帮助脊髓受伤的人恢复行动

更重要的是，马斯克宣布，Neuralink可能6个月后将进入人体试验阶段。

我们来看看这次马斯克的发布会具体内容。

马斯克说，他有信心Neuralink能够恢复视力，即使人们从未睁眼见过这个世界，是天生的盲人。他解释说，这将是Neuralink针对人类的首批应用之一。

“我们在人类中的前两个应用目标是恢复视力，我认为这一点很值得注意，即使有人从未有过视力；比如他们生来就是盲人——我们相信我们仍然可以恢复他们的视力。”

有的人尽管是先天性失明，但是他们的“大脑皮层的视觉部分仍然存在”，这就给了Neuralink的脑机设备帮助他们恢复视觉的机会。

马斯克表示，“即使他们以前从未看见过这个世界，我们也相信他们能看到。”

另一个重点介绍的应用是让接口作用于运动皮层，将使那些几乎没有能力使用肌肉的人能够动起来。

“让他们比那些手脚正常的人更快地操作手机。甚至比这更好的是桥接运动皮层的信号以建立连接，比方说某人的脖子骨折了，将这些信号桥接到位于脊椎中的Neuralink设备上。”

马斯克说，他相信，实现全身功能没有任何物理限制。“虽然听起来很神奇，但我们有信心，让脊椎受损的人恢复全身功能是可能的。”

这两个应用都要求Neuralink设备具备读取大脑信号，甚至是向大脑写入信号的能力，最终实现操纵整个大脑的目标。

目前的进展已经包括在猪的脊髓中使用电极来控制不同的腿部运动。Neuralink 的方法不仅包括拦截大脑的运动指令并将其分流到腿部，还包括接受到来自四肢的感觉信号并将其发送回大脑，这样大脑就知道发生了什么。

这次马斯克刚上来还是展示的一段猴子的视频。

从视频展示的结果来看，这次的展示与21年4月时的乒乓球游戏展示相比是有一定的进展的，这足够说明Neuralink项目是在有效推进的。

跟之前的玩乒乓球游戏相比，这次猴子可以用脑机设备控制光标，在虚拟键盘上输入单词，最终拼出了“Can I please have snacks？（我能吃零食吗？）”的句子。

当然了，这并不代表猴子具有写的能力，这只是训练的结果，猴子只是通过大脑控制光标移动到相应的字母。

完成这一切，只需要在猴子的大脑中植入一个N1传感器，N1一共有 1024 个可用来记录和刺激大脑信号的通道，除了意念打字，猴子还可以通过 Neuralink 实现点击、拖拽和滑动输入等技能。

此外，该系统使用无线电感线圈供电并完成无线数据传输，因此能实现无线操作，不用从脑部拖一根线出来。在体外还设计了手机App来完成数据的后处理等。从芯片、封装、电子系统到后端的算法和手机端App，整个系统相对于学术界的单项研究来说要更完整。

Neuralink近年来一直在对动物进行测试。据悉，它正在寻求美国食品和药物管理局 (FDA) 的批准，开始对人体进行临床试验。马斯克说：“我们希望非常小心，并确保它在将设备放入人体之前能正常工作。”

今年7月，脑机接口创业公司 Synchron 本月早些时候在一名美国患者身上植入了第一个脑机设备，超车Neuralink完成人体试验。

7月6日，该公司在纽约西奈山医疗中心将一个1.5英寸的装置植入ALS（肌萎缩性嵴髓侧索硬化症）患者的大脑。

ALS，是一种进行性神经系统疾病，影响大脑和脊髓的神经细胞，导致肌肉失去控制，而该设备的目的就是让患者能够通过意念发送电子邮件和短信与他人进行交流。

Synchron公司已经在澳大利亚的四名患者身上植入了这种设备，他们已经能够使用这种大脑植入物在WhatsApp上发送信息和在线购物。

2020年，FDA 授予了stentrde“突破性设备”(Breakthrough Device Designation)称号。2021年，Synchron 成为第一家接受FDA IDE进行永久植入式脑机接口试验的公司。

相比之下，Neuralink可能6个月后才能进入人体试验阶段，不过马斯克对自己的产品还是充满了信心。

马斯克表示，在人体测试开始后，他将在自己的大脑中植入脑机接口设备。

“你可能现在就植入了一个 Neuralink 设备，而你甚至都不知道……在（未来）其中一个演示中，我会的。”

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