大佬往事：考上名校，选择辍学

每逢高考季，总有成功和失败的故事走上话题中心。有人讲读书有用，人才总是从名校走出，或是经历过神话般的逆袭故事。有人却说读书无用，盖茨和乔布斯都没读完大学，但微软和苹果是改变世界的存在。

回顾互联网世界的风云故事，比尔·盖茨、史蒂夫·乔布斯确实早早从名校肄业，弃学从商杀出血路。更年轻的大佬也复制了类似的人生，埃隆·马斯克放弃斯坦福大学的博士学位后，有了特斯拉，有了SpaceX；马克·扎克伯格从哈佛大学做出了Facebook的雏形，20岁退学；山姆·阿尔特曼也在同样的年纪离开了斯坦福大学，做了一个又一个惊艳的程序，而后成立OpenAI，把ChatGPT推到大众面前。

大佬没念完书，但细数他们的人生，这并不是读书无用论的证据。上述每一位大佬，要么从小接触编程，要么智商过人，在短暂的大学生涯里，他们也一刻没闲着，创业的创业，学习的学习，没人是躺着拿的退学证明。另外，他们当时身处的时代创业氛围浓厚，风险投资活跃，一个简单的想法就有落地可能，试错成本相对较低。

高考季又来了，曾经发生在盖茨、乔布斯们身上的迷茫和抉择依旧会发生在每一届青年考生身上。过去的故事或许可以说明，高考确实很重要，出身名校也可以证明自己的能力，但考上大学不是唯一的路，学习能力、求知欲，以及往后的每一个选择，才是最宝贵的。

从哈佛大学辍学创建微软，成为改变互联网世界的人，每次聊起比尔·盖茨，求学未半和事业成功之间的反差总会被人们津津乐道。后来，拥有类似人生故事线的大佬越来越多，辍学创业，把乔布斯、扎克伯格、马斯克、阿尔特曼等等这些出生于不同年月，在互联网发展的不同阶段留下印记的几个人意外地联系在一起。

比尔·盖茨生于1955年，苹果之父史蒂夫·乔布斯也生于同一年。两位互联网大佬的人生交叉点不止于此。1972年，乔布斯进入里德学院，盖茨在1973年进入哈佛大学，当时的学术能力评估考试满分为1600分，盖茨以1590分的成绩被法学院录取，然而他并不想成为一名律师。里德学院的名声比不上哈佛大学，仅仅是一座位于波特兰南部的私立学校，但这是乔布斯当年执拗的选择。乔布斯不想去州立大学，也不想去有奖学金的斯坦福，他要读“更有艺术性，更有趣的学校”，里德学院是他唯一的选择。

不想学法律的盖茨，不去里德学院就宁愿不上大学的乔布斯，两位大佬进入了大学校园，也埋下了退学的伏笔。大三那年，盖茨还不到20岁，他说服父母，决定退学开公司。乔布斯的大学生涯更短暂，只有6个月，和家境优渥的盖茨不同，乔布斯的退学原因，仅仅是觉得工薪阶层的养父母供他读大学实在浪费钱。

同样在20岁的年纪选择退学的，还有Facebook创始人扎克伯格，和OpenAI现任CEO山姆·阿尔特曼。相似的人生，也发生在这两位大佬的身上。扎克伯格出生于1984年，2004年读大三时选择从哈佛大学退学；阿尔特曼出生于1985年，2005年从斯坦福大学退学。

对比盖茨和乔布斯，两位80后大佬的求学经历比较顺。阿尔特曼8岁就会编程，进入斯坦福学的也是计算机。扎克伯格是“神童”，也是从小喜欢编程，还没上大学就做出过几个响当当的程序，被微软看中，但他还是选择进入哈佛大学，在计算机的兴趣之外，还学了心理学。

50后的盖茨和乔布斯，成绩优秀，有能力进入高等学府，但一度没找到人生方向，退学对他们来说是主动寻求转机。80后的阿尔特曼和扎克伯格，天资聪颖，幸运的是从小就找到了自己的兴趣所在，高等学府的光环只是可有可无的加持，退学不用纠结，只是他们二十来岁时一个自然的决定。

“神级人物”和“天才少年”都没读完大学。马斯克读完了大学，但他的“叛逆”没有缺席，只是迟到了一些，24岁那年，马斯克放弃了斯坦福大学的博士学位。

马斯克也是在10岁左右就接触到并喜欢上编程，先后在女王大学（皇后大学）、宾夕法尼亚大学沃顿商学院求学，马斯克的大学生涯完整且丰富，他不仅对互联网、清洁能源、太空领域都有研究，还在取得经济学学位之后，留校一年又拿下了物理学学位。带着对物理学浓厚的兴趣，1995年马斯克进入斯坦福大学攻读材料科学与应用物理博士学位。斯坦福大学位于加州硅谷，本想打开书本的马斯克，意外地打开了更广阔的商业世界。仅仅入学两天，马斯克退学创业。

几位大佬退学的理由几乎都是创业。在天赋、家境、性格等因素之外，能让他们做出退学的决定，也是因为他们早就在学生时代发现了机会的种子，这颗种子的诱惑力，远比一张学位证要大。

有趣的是，在发现种子的路上，几位大佬也表现出了不同的风格。

“天才少年”扎克伯格和阿尔特曼，在大学里一如儿时摸索编程一样，一边玩，一边试，就顺手创了个业。

扎克伯格的种子叫Facemash，这是他在学校做的小网站，也是Facebook的雏形。Facemash是扎克伯格的“恶作剧”，他半夜入侵了哈佛的校园网络，搞到了多个宿舍楼的学生照片，几个小时之后，他和室友一起编写了一个程序，把同性的学生照片两两放在一起，让大家对颜值进行打分。

2004年，他和几个同学一起注册了“The facebook.com”的域名，网站很快在哈佛校园里风靡，还走向了更多校园，不到五个月的时间，Facebook的注册用户超过10万。那年暑假，扎克伯格和几个合伙人来到“科技圣地”硅谷，也是在硅谷见到更多奇人妙事之后，扎克伯格做出了退学的决定。

从Facemash到完善产品，正式注册域名并成立公司，扎克伯格全程只觉得这件事好玩、够酷。阿尔特曼也差不多，在编程上有着惊人天赋的他，越发觉得在学校里学计算机索然无味。退学后，他开发了人生中第一个应用程序Loopt，也像Facebook一样属于社交软件，Loopt的用户可以与朋友共享位置。天才的故事总是相似，阿尔特曼的第一个程序就赢了，成为上线App Store的第一批App，Loopt的估值一度高至1.75亿美元。

2012年阿尔特曼以4300万美元的价格卖掉了Loopt，又开发了约会应用OK丘比特，然后又转手卖了5000万美元。

两位80后的身上充满了激进和肆意。阿尔特曼和扎克伯格退学的决定并不鲁莽，如果不是种下了Facebook的种子，如果阿尔特曼只是平庸的计算机专业学生，也许他们也很难有底气放弃学业，开始一次又一次未知的尝试。

不过，放眼整个互联网，也很难挑出几个像他们一样，自幼就找到天赋所在，确定毕生事业的大佬，更多人是在大环境里，嗅到了机会的味道。

时代在发出巨响之前，往往只是传出了一个简短的信号。1974年，英特尔公司开发出8080芯片，比上一代8008芯片功能强大10倍，体积一样大，价格却还不到200美元。

这一条消息，给还在上大二的盖茨埋下了创业的种子。表面是普通的计算机芯片迭代，盖茨和小伙伴保罗·艾伦却觉得，这意味着微型计算机时代的到来。带着极高的悟性，和恐怖的执行力，盖茨和艾伦为8080芯片写好了BASIC语言，并且成功在第一台搭载8080芯片的微型计算机上运行。

和盖茨相似，马斯克也是在大环境中发现了机会的种子。来到遍地都是创业机会的硅谷，斯坦福大学都黯然失色，马斯克在硅谷找了几份实习，也正是在实习中找到了自己的创业思路。1995年，果断放弃博士学业的马斯克，还说服弟弟金巴尔也放弃学业和他一起创业。Zip2是马斯克的第一个创业项目，功能是为企业创建黄页，并导入位置信息，便于用户搜索到店面的同时还能知道路怎么走。

或是依赖天才的冲劲和想象力，或是在环境中寻找线索，退学的互联网大佬们，没人是在对未来毫无把握之际做出决定的。理想的种子早就在短暂的求学生涯中埋下，即便是唯一一个因经济情况退学的乔布斯，也是因为他在6个月的大学生活中确定了，起码现在的生活他过不了一辈子。“我不知道自己想要干什么，也不知道大学能如何帮我搞清楚自己的人生目标，但我却在花着父母的毕生积蓄。所以我决定退学，我也相信，一切都会顺利。”他曾回忆。

回看乔布斯的人生，当年选择里德学院是正确的。尚未有公开资料记录乔布斯的大学专业，这很有可能和里德学院的教育机制有关。进入里德学院的前两年，学生只需要学习通识课程，不选专业。

乔布斯仅有的6个月大学生活里，没有固定课业的枷锁，他更像个收藏家，走一路捡一路，什么都学，什么都看。

乔布斯不上必修课，只挑自己感兴趣的课上。校方欣赏乔布斯的魄力，即使在他不交学费之后，仍然允许他住宿舍、旁听课程。乔布斯也呼吸到了自由的空气，他开始在多彩的选修课中搜寻，找自己感兴趣的课听。乔布斯接触了一门书法课，学到了衬线字体和无衬线字体，学会了设计版面。“这其中所蕴含的美、历史意味和艺术精妙之处是科学无法捕捉的，这让我陶醉。”乔布斯在这门课上学到的书法技巧，后来被应用到了Mac的设计中。

自由的学习，无意间对知识技能的拾取，串起了后来的乔布斯。也是在里德学院的这些日子里，乔布斯接触到了素食主义、东方文化、摇滚乐，甚至迷幻药。当初选择里德学院，乔布斯的理由是，这里有趣，充满艺术性，实际上乔布斯也真的获得了自己预期中的艺术教育。Apple诞生之后，其产品的艺术性和科技感让世人惊叹，而这些灵感和创意全都来自于当年那个不知道要做什么，干脆什么都做的乔布斯。

短暂的校园生涯，厚度却是同龄人的几倍，这也是几位大佬共同的特质。

马斯克喜欢读书，小时候每天阅读十小时，到现在他的阅读速度都要快于常人，大学期间拿下双学位也是出于对各种领域的好奇。从马斯克现如今的创业经历倒推，地球的新能源变革，对太空的更多探索，马斯克都想要。盖茨在哈佛学的是法学，但他选修了理科相关的课程，包括计算机。哈佛大学对于计算机的使用时间管理很严格，盖茨想尽一切办法为自己多争取使用计算机的时间。

不能否认的是，几位大佬的求学路走得或坎坷或顺利，找到人生方向或早或晚，但他们都是天才型人物。避免让天才泯然众人矣的关键，在于终身学习并反复实践。

2015年，马斯克出席清华管理全球论坛，他提到过跨学科的重要性，尽可能多地了解并渗透到多个领域中，找到关联，并进行实验，因为书里说的也可能是错的。他也表示，与常见的类比思维不同，他更习惯“透过现象看本质”，把所有的事情拆分开，触达最核心的东西。盖茨到现在都有阅读并思考总结的习惯。大二陷入迷茫期的时候，盖茨沉迷于扑克牌，但也是在玩的过程中，盖茨还摸索出了混商业世界的窍门，就是收集别人的情报，综合分析之后再根据自己的牌面出牌。

看客喜欢将成功人士的命运进行倒推，并将他过往中的每一个点都当作成功的必要条件。事实并非如此理想。

从名校退学，同时发生在许多科技大佬身上，这是巧合，巧合在于他们都恰好接触到了最新最前沿的科技信息，先人一步发现了机会，谋划创业。同时也有必然，必然在于他们首先有选择进入和退出名校的能力，还有相对自由的求知意识和教育环境。而且，他们身处的创业氛围也是不可复制的，盖茨、扎克伯格、马斯克都在学生时代就找到了创业伙伴，这才让他们的想法一步步落地成真。

硅谷，也是另一条暗线，创业机会多如牛毛，投资机构活跃，也助推着这些退学的大佬们在商业世界如鱼得水。大佬们没人后悔自己中途放弃了学业，是因为他们后来走对了路。还有很多失败的故事没能登上历史的牌桌，而那才是绝大多数。

退学和成功没有必然联系，退出学校，不是放弃学习。几位大佬的经历也说明了，大学，甚至是名校，这条路不一定适合所有人。尤其在AI3.0时代到来之后，标准答案更不重要了，逻辑思维、学习能力、分析能力和实践能力，以及把握机会的能力才重要。高考是打开继续学习之门的钥匙，但绝不是唯一一把。

*封图来源于《中国合伙人》。

本文来自微信公众号“深燃”（ID：shenrancaijing），作者：邹帅，编辑：黎明，36氪经授权发布。