这14本书改变了我对“过去、现在和未来”的看法
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编者按：书籍是开阔眼界的极佳方式。如果你想了解人类和世界的“过去、现在和未来”，了解“塑造世界的力量”，那么本文这 14 本书是一个很好的开始。本文来自编译，希望对您有所启发。
图片来源：Elisa Calvet B. on Unsplash
知识就是在不确定的边缘进行永无止境的冒险。
——弗兰克·赫伯特（Frank Herbert）,《沙丘3：沙丘之子》（Children of Dune）,第268页
当我打开新闻时，常常想知道世界上到底发生了什么。发生了太多的事情，从乌克兰战争到生成式人工智能等新技术，以及影响我们正常生活的 COVID 疫情。那么，什么才是需要关注的？如何解释我们周围世界的复杂性？我们需要从过去中学到什么，从而为我们的未来指明方向？
政治家、评论家和文化人对“我们是如何走到今天这一步的，以及我们下一步将走向何方”做出了简单的解释。但我发现，这些解释往往把我们限制到通过一个小小的、部分模糊的镜头来看待世界。
当 COVID 疫情袭来时，我意识到自己对世界的理解是不充分的，无法解释自己周围发生的事情。我需要通过比以前更广泛的阅读，来扩大我观察世界的镜头。
以下是我阅读之旅的结果，这 14 本书从根本上改变了我对世界的看法。
我对过去的看法在很大程度上受制于我在英国接受的教育，比如英国例外论、两次世界大战以及对大英帝国不加批判的看法。但推动世界历史的远不止这些，以下这四本书让我对历史有了更深的了解。
1. 1《丝绸之路》（和《新丝绸之路》）
英文书名：The Silk Roads （and The New Silk Roads）
作者：彼得·弗兰科潘（Peter Frankopan）
彼得·弗兰科潘的《The Silk Roads》封面，图片来源：萨米·道格姆（Samie Dorgham）
在阅读《丝绸之路》之前，我并不知道亚洲和中东在推动历史发展方面有多大影响力。在欧洲，有一种非常以欧洲为中心的世界观，但即使在罗马人和更早的时代，丝绸之路也是变革的驱动力。来自中国的新技术、疾病和需求影响了整个世界。这本书向我们展示，世界相互联系的时间比许多人意识到的要长得多。彼得·弗兰科潘关于这一主题的第二本书显示，随着中国通过“一带一路”倡议在全球范围内扩大影响力，历史正在重演。这本书对于理解“全球权力中心如何缓慢但确定地沿着丝绸之路回归”至关重要，这将对我们的生活产生深远影响。
1.2 《枪炮、病菌与钢铁》
英文书名：Guns, Germs & Steel
作者：贾里德·戴蒙德（Jared Diamond）
贾里德·戴蒙德的《Guns, Germs & Steel》封面，图片来源：萨米·道格姆（Samie Dorgham）
这是一本具有启示意义的书，解释了为什么欧洲和亚洲比世界其他地区发展得更快。这并不是因为某些人群在基因上更优越或更聪明，而是完全取决于运气，因为他们有合适的植物去种植，也有合适的动物可以被驯化。此外，所有这些植物和动物都是在同一个地方（新月沃土）被发现的，这个纬度使农业能够在亚洲、北非和欧洲横向发展。这导致粮食过剩，而粮食是社会发展的限制因素。（译者注：新月沃土，英文the Fertile Crescent，是指两河流域东西部的西亚、北非地区在历史上曾有的一连串肥沃的土地，从地图上看其整体好似一弯新月，因此得名“新月沃土”。）
这本书还解释了人类是如何在世界各地迁徙的，展示了美洲和澳大利亚是地球上最后才有人居住的地方。再加上缺乏驯养的动物和植物，文明需要更长的时间才能在这些地方扎根。当欧洲殖民者到来时，他们不仅拥有先进的技术，而且还携带了来自驯养动物的疾病，比如天花，而当地人对天花没有免疫力。
1.3 《人类简史》
英文书名：Sapiens
作者：尤瓦尔·诺亚·赫拉利（Yuval Noah Harari）
尤瓦尔·诺亚·赫拉利的《Sapiens》封面，图片来源：萨米·道格姆（Samie Dorgham）
《人类简史》让我看到了这样一个事实：人类文化只是一系列随着时间推移而嵌入的故事。无论是社会中的正确行为方式、文化规范，还是宗教和政治，都是人类都创造了它们。我们的很多想法和看待世界的方式，都受到这些故事的制约。因此，我们需要质疑自己的基本信念，以了解过去发生事情的真相，并确定我们这个社会走向未来的新途径。
1.4 《SPQR》
英文书名：SPQR
作者：玛丽·比尔德（Mary Beard）
玛丽·比尔德的《SPQR》封面，图片来源：萨米·道格姆（Samie Dorgham）
罗马历史是我的兴趣所在，我非常喜欢这本可读性很强的书。玛丽·比尔德选择了一些叙事线索，来讲述罗马从建国神话到其统治巅峰的故事。我们的许多文化都可以追溯到罗马。西塞罗的演讲、斯多葛学派、基础设施、法律、所有帝国居民的公民权概念以及其他几千年前的文化规范，至今仍影响着我们的生活。罗马帝国的衰落与我们今天的世界也有相似之处，对我们所有人都有重要的借鉴意义。
当今世界正在发生着很多事情。有战争、冲突和技术进步，也有贫困的显著减少，预期寿命和识字率的提高，人们因此能够过上比历史上任何时候都更好的生活。在读完以下这6本书后，我觉得自己更有能力理解“塑造现代世界的力量”了。
2.1《原则：应对变化中的世界秩序》
英文书名：Principles for Dealing with The Changing World Order
作者：瑞·达利欧（Ray Dalio）
《Principles for Dealing with The Changing World Order》封面
瑞·达利欧提出了一个很有说服力的帝国兴衰模式，展示了从中国各朝各代到荷兰、英国和美国帝国的兴衰。每个帝国都遵循一个持续75至150年的六步周期。在周期的第五和第六阶段，通常会出现现有大国和新兴大国之间的冲突。
2.2《芯片之战》
英文书名：Chip War
作者：克里斯-米勒（Chris Miller）
《Chip War》封面
克里斯-米勒的《芯片之战》解释了半导体产业的历史，从其在美国的起源到今天复杂而脆弱的全球供应链。芯片可以说是当今世界最重要的产品，因为从汽车到洗衣机，从手机到导弹，都有它们的身影。书中所阐述的技术进步是惊人的。
但是，供应链却非常脆弱，存在多个单点故障，例如台湾半导体制造公司（TSMC）生产了世界上90%的最先进芯片。从科学和地缘政治的角度来看，这本书是理解驱动当今经济技术的核心。
2.3 《地理的囚徒》（以及《地理的力量》）
英文书名：Prisoners of Geography （and The Power of Geography）
作者：蒂姆·马歇尔（Tim Marshall）
《Prisoners of Geography》封面
蒂姆·马歇尔的这一系列书籍展示了“地理如何在国家之间的互动中发挥关键作用”，以及“国家如何试图确保其人口所需的资源”。例如，中国的大部分石油都要经过新加坡的马六甲海峡，而这条海峡很容易被外国海军封锁，但“一带一路”倡议可以促进新贸易路线的创建。这些书提供了一些不同的地缘政治视角，可以帮助我们解释每天看到的大事件。
2.4《世界到底是如何运转的》
英文书名：How the World Really Works
作者：瓦茨拉夫·斯米尔（Vaclav Smil）
《How the World Really Works》封面
瓦茨拉夫·斯米尔（Vaclav Smil）以科学家的视角解释了全球经济对石油的依赖程度。石油对农业、钢铁、水泥和塑料生产至关重要，但由于目前没有其他燃料具有足够的能量密度来为基础的工业过程提供动力，因此无法轻易被取代。我对实现净零排放目标的可能性感到很悲观，除非我们大规模增加对新技术和新能源的投资，为未来的经济提供动力。
2.5 《当下的启蒙》
英文书名：Enlightenment Now
作者：史蒂文·平克（Steven Pinker）
《Enlightenment Now》封面
新闻中充满了令人沮丧的头条新闻，都在叫嚣着世界的失败。但现实是，现在是有史以来最好的时代。几乎所有的进步指标（从预期寿命到识字率，从战争和冲突的普遍性到幸福程度）都在朝着正确的方向发展（尽管自这本书出版以来，COVID略微扭转了其中的一些进展）。史蒂芬·平克认为，我们在看待世界时需要更多地运用理性，少用情感，这样我们才能了解什么是有效的，并专注于如何持续让世界变得更美好。新闻喜欢强调负面的故事，而在评估人类的进步时，必须从大局出发。
2.6 《事实》
英文书名：Factfulness
作者：汉斯·罗斯林（Hans Rosling）
《Factfulness》封面
与《当下的启蒙》类似，《事实》也展示了人类的进步数字指标。大多数人的生活越来越好，生活在极端贫困中的人数持续下降。然而，这本书也探讨了我们在看待数字时的偏见，以及如何克服这些偏见，以便我们能够了解世界上正在发生事情的真相。如果你想避免被那些试图操纵统计数据的人蒙蔽双眼，那么这本书是一本必读的书。
在对“过去”和“现在”有了更好的了解之后，我很好奇未来会有什么可能性。读了以下这4本书，我对“技术将把我们带向何方、人类面临的主要风险以及我们应该优先考虑的事情”有了更清晰的认识。
3.1 《未来简史》
英文书名：Homo Deus
作者：尤瓦尔·诺亚·赫拉利（Yuval Noah Harari）
《Homo Deus》封面
在展示了人类文化的起源之后，尤瓦尔·诺亚·赫拉利又描绘了一幅“人类如何通过技术进化获得神一般力量”的迷人画面。《未来简史》提出了一系列科学无法回答的伦理问题，并呼吁社会各界讨论“技术应该如何发展”，以免我们走上一条产生意想不到后果的道路。我们现在如何回答这些问题，将在很大程度上塑造人类的未来。
3.2《AI新生：破解人机共存密码——人类最后一个大问题》
英文书名：Human Compatible
作者：斯图尔特·罗素（Stuart Russell）
《Human Compatible》封面
正如我们所看到的，随着 ChatGPT 的兴起，人工智能正在并将持续对我们的生活产生深远的影响。可以说，人工智能是我们这个时代的决定性技术，并将塑造我们后代的未来。因此，我们现在必须掌控这项技术，以防止今后出现问题。
比如说，我们希望人工智能解决气候变化问题，那么它可能会决定消灭人类来实现这一目标，因为它不清楚人类的偏好是什么。部分问题是，人类也不清楚自己的偏好。因此，我们必须设计出这样的系统：当不确定想要什么结果时，就关闭系统，把最终决定权留给人类。罗素直截了当地解释了一个非常复杂的问题，如果你想了解围绕人工智能的关键挑战，那么这本书就是为你准备的。
3.3 《我们对未来的责任》
英文书名：What We Owe the Future
作者：威廉·麦卡斯基尔（William MacAskill）
《What We Owe the Future》封面
我们对尚未出生的人有道德义务吗？威尔·麦卡斯基尔（Will MacAskill）指出，我们确实有道德责任确保未来数万亿尚未出生的生命，能够在最小的痛苦中茁壮成长。因此，我们需要花费更多的时间和资源来管理疫情、人工智能、核战争和其他风险，以帮助人类走向文明繁荣的未来。
3.4《悬崖》
英文书名：The Precipice
作者：托比·奥德（Toby Ord）
《The Precipice》封面
与《我们对未来的责任》类似，《悬崖》认为，我们正处于对人类未来最重要的一个世纪。托比·奥德估计，有六分之一的可能性会发生毁灭人类和未来文明的生存风险。他研究了我们面临的所有已知风险，以及我们可以做些什么来降低风险。如果我们能穿越这个世纪，那么人类的未来看起来是很美好的。
我一直以为自己知道的东西很多，但我错了。
我一直喜欢阅读，也喜欢看纪录片、参观博物馆和与人辩论。所有这些都让我相信自己是一个知识渊博的人，知道世界是如何运作的。
但是当我怀着开放的心态去阅读那些我不熟悉的话题时，才发现自己所知甚少。更重要的是，我对“塑造世界的力量”一无所知。现在我已经触及了表面，打开了眼界。但这并不是我发现之旅的终点，因为我还有很多不知道的东西。
要想认识到自己的无知程度，需要相当多的知识。
——托马斯·索维尔（Thomas Sowell）
译者：Jane
