B站用什么击败宿命
六月下旬,哔哩哔哩(NASDAQ:BILI)举行14周年庆,CEO陈睿以“很高兴遇见你”为主题的演讲中,除了宣布将外显数据从播放次数改为播放分钟数,以凸显优质视频。还宣布继续做好多种措施(激励、课程和包月等)将UP主的收入搞上去。
是的,让UP主赚到钱,这件事很重要,收入稳定才有高质量作品的持续输出。反之,创作者赚不到钱的平台,缺乏高质量作品持续输出的平台,终将被边缘化,今年三月底几位头部及腰部UP主的先后停更曾让人浮想联翩。创作者的收入,是天涯、豆瓣、知乎(NYSE:ZH)等社区的痛脚,也是起点中文网、漫威等公司的伟大之处。
从商业角度看,所有内容平台,所有社区,如果没有原创的版权,仅仅作为渠道的价值存在,那其商业价值将十分有限,徒劳的购入版权(游戏、影视、直播等),在无边界的低门槛引流战争中,苦苦挣扎。
一定程度上, B站就是如此。
必须得肯定B站在版权方面做出的努力,投了很多公司,但需要看到更多成效。毕竟已经存续了14年,再不证明自身的盈利能力,如何向UP主证明:B站能带着它们挣钱(陈睿演讲中提到的UP主收入数字平均一下就很平庸了)?UP主如果失去希望而出走,B站也不会好过,唇亡齿寒。
故事的开始,我们想先聊聊网络社区的宿命。
我们说B站是社区,社区自有其宿命,那么什么是社区呢?具备“精神内核”的平台才能称之为社区。
B站的精神内核最早是“二次元”,后来我觉得更多是“共鸣”,弹幕满天飞是外在表现形式。再比如知乎的精神内核是“认知”,小红书的精神内核是“种草/拔草”。而像抖音、快手、微博这样的平台,你很难将它们归类,也很难提炼他们的精神内核,所以它们不是典型的社区。
当然,并不是说社区就在互联网平台中高人一等,在商业层面其实恰恰相反。具备精神内核的公司,优势无非是早期社区氛围浓郁带来极高的用户忠诚度,口碑会非常好。除了不赚钱以外没什么毛病,可惜开公司不是请客吃饭,赚不到钱终究是个问题。
为什么社区不挣钱已经是一种宿命?这还得说说互联网公司的四大核心挣钱模式:
广告。这种变现模式本身不用过多解释,社区做不好的原因在于,用精神内核凝聚起来的社区就相当于是第二个家,你天天在家里放广告,不像话吧,这会极大的影响用户体验。
交易。典型细分领域是电商,其精髓在于规模,没有规模就没有竞争力。大部分做交易的公司都倒在建立规模和用户体验之前的持续亏损上。从平台调性、规模效应、吸纳大量资金搞基础设施(仓储物流和供应链)这几个角度来看,让社区去搞交易实在是“强人锁男”。
游戏。大部分做得好的游戏公司分两种(米哈游是“异类”),一种是有这个基因,比如莉莉丝这种,创始人王信文毕业之后在腾讯北极光工作室干了几年才出来创业;一种是运营比较突出,比如前两个月被判赔5000万的《三国志·战略版》的公司,同样的游戏它就是比网易做得更火,当然,运营做得好必须得庞大的资本支撑,《三国志·战略版》背后是哪个巨头大家都知道。社区,既没有基因也没有那种鞭辟入里的运营能力,能够靠自有流量去做套壳,做发行,但很难做的特别大。
订阅。以Salesforce为代表的SaaS公司,以Netflix为代表的流媒体公司,以起点中文网为代表的网文平台,后两种代表公司的成功都是建立在自主版权的基础上,而你很少能看到社区拥有比较强的自主版权的,不是不能,而是没有好好做,长时间的做(版权生意要做好,至少以10年为跨度)。做好版权去变现其实是社区最触手可及的高质量盈利方式。
事实上版权问题或者说无形资产问题,可能是B站,甚至是绝大多数企业做大做强的核心瓶颈。
在分解版权问题之前,我们先来看看B站的财务情况。
2022年,B站的毛利率只有17.6%。2023年Q1,B站月活跃用户数3.15亿人,广告收入12.72亿元,单个用户的季度广告ARPU仅4.05元。这很不互联网!
2019-2022年,B站累计毛利润为119.2亿元,同期累计销售费用154亿元。是的,销售费用就把毛利吃得干干净净,还入不敷出,算上管理费用和研发费用,年年大幅亏损是怎么来的就很清楚了。
现在是2023年7月,距离B站立的flag——2024年盈亏平衡的——越来越近。从年度净利润(NON-GAAP)来看,亏损是越来越大,虽然1Q23亏损有所减小,但亏损额度仍有10.3亿之多。
看B站这些年的利润表,你能很明确的看到用亏损换营收的倾向,网民渗透率红利未完全耗尽之前还能冠之以“战略性亏损”,但在今天是完全讲不通的。所以B站14周年庆之后没几天,就又有动作:
“6月29日,B站发布内部邮件称,将整合多个团队,成立新的一级部门交易生态中心,进一步加强公司在商业化交易方面的基建,服务用户和UP主的商业需求。同时,原‘电商事业部’更名为‘会员购事业部’”。
上文我们说过版权问题或者说无形资产问题,可能是B站,甚至是绝大多数企业做大做强的核心瓶颈。接下来,我们用一个战略分析的方法——“通用电气矩阵”——来说明这个问题。
没有无形资产的公司,其商业模式的本质是做渠道,在核心的无形资产外套个壳,或者是盘一下供应链,就开始卖产品或服务。这样的公司,其业务组合在景气度高(渗透率较低)的时候,规模膨胀的也许会很快,但景气度一旦降低,增长质量不足——没有/低利润(现金流)——的问题就会原形毕露。
问题只会被掩盖,从不会主动消失,正因为无形资产的缺失,企业的增长很难有质量:
- 不管是购买版权还是专利许可,都会增加企业的成本;
- 没有核心IP,面临低门槛竞争,产品定价很难往上提(授权往往不是独家的),中国手机产业大而不强(专利税和芯片税)也是这个原因;
- 与此同时,正因为核心IP的缺失,业务的同类竞品遍布,需要花更多钱购买和留住用户,又加剧了经营质量的下降。
本质为渠道的商业模式,其劣势不证自明,我们举个更接地气的例子:在游戏领域,腾讯凭《王者荣耀》吸金无数。紧接着腾讯主办王者荣耀KPL联赛,虎牙、斗鱼、B站想要直播,都得买版权,赛事影响力提升了,最挣钱的还是腾讯。而反观B站做赛事直播除了付版费,溢价很多才能独播(2019年豪掷8亿拿下未来三年英雄联盟S赛的独播权,不少业内人士表示5亿价格更合理),不溢价,常规都能播的项目,则要与虎牙和斗鱼等争夺直播用户。
前面我们提到,版权的订阅变现其实是社区最触手可及的高质量盈利方式,有两个案例。
阅文,其凭借着起点中文网为核心的网络文学矩阵,收订阅费一年就是几十亿,利润很高。虽然这些年影视剧衍生磕磕绊绊,总归是走在一条正确的道路上,可以憧憬一下迪士尼,手握几大核心IP(经典动画、皮克斯、卢卡斯星球大战、漫威宇宙等),霸占历史票房榜TOP20中的14个席位。
再比如网易云音乐名为“云村”的音乐社区,打开评论区,社交氛围扑面而来,网易云仍要购买版权维持社区的内容需要,但与此同时它还在更大力度的孵化原创音乐人(2022年网易云音乐原创音乐人破60万,腾讯30万),获取独家版权,通过版权授权服务平台“云村交易所”等手段来加速高质量商业化。
有的朋友会问了,印象中B站也有自己的原创游戏和影视作品?确实有,但还不够。
游戏方面,B站9年间参股了近50家游戏公司,比如魔爆网络、时之砂、漫游谷等等,从效果来看,2022年几乎没有一款爆款游戏出现,甚至无论是代理还是自研。B站现有游戏业务收入,依旧靠很久以前发家的爆款海外代理游戏《fate》、《碧蓝航线》支撑。
网文版权领域,其实没什么好布局的,男频的起点、女频的晋江都是阅文的。
游戏和网文之外的其它文娱板块,B站相对突出的是动漫和动画,比如:
2018年全资收购网易漫画充实漫画版权;
2019年收购禾念获得洛天依虚拟偶像的版权;
2021年全资并购二维动画巨头绘梦动画(《天官赐福》);
2022年投资艺画开天加注3D动画(代表作《灵笼》,虽然2023年《三体》动画版口碑崩坏,但不影响它是中国最有影响力的3D动画制作公司之一)。
在2022年的国创发布会上,B站副董事长李旎指出,B站与中国90%的动画公司展开了深度合作。而B站文娱投资所涉企业中,制作研发的企业占到了65%以上,动漫领域占到45%以上,可以说在动漫动画领域,B站有站着说话的底气。
但是话说回来,漫画动漫版权与B站的游戏、直播、广告、会员业务如何联动,如何支撑;什么时候我们能看到B站能藉由自有或参股公司的版权,实现更好的变现,把“低到尘埃”的毛利率提起来;能藉由独家版权吸引更多“自来水”,降低销售成本实现盈利?
不止是B站,任何一种生意,任何一家公司,都可以结合前文“通用电气矩阵”反思一下:你是否在行业吸引力高的时候入场(虽不能凭此长期生存,至少可以半路卖掉公司),以及更重要的是你有没有关键的无形资产——版权、专利技术、绝密配方等,拥有它们的企业才是真正的赢家。
本文来自微信公众号“知产力”(ID:zhichanli),作者:梅栗,编辑:墨客,36氪经授权发布。